La Grande-Bretagne a brillé lors des Championnats du monde sur piste, décrochant deux médailles d’or grâce à des performances exceptionnelles de Katie Archibald, Maddie Leech et Anna Morris. Une journée qui confirme la domination britannique sur la scène internationale.
L’épreuve de Madison féminine a été le théâtre d’une démonstration de force de la paire britannique composée de Katie Archibald et Maddie Leech. À 31 et 22 ans respectivement, elles ont survolé la course, s’assurant la victoire avec une avance confortable de six points sur les Françaises Victoire Berteau et Marion Borras. La médaille de bronze est revenue aux Italiennes Chiara Consonni et Vittoria Guazzini. Une chute a malheureusement mis fin prématurément aux espoirs néerlandais dans cette discipline.
Visiblement émue par sa victoire, Katie Archibald, double championne olympique, a partagé son enthousiasme : « La piste a roulé très vite cette semaine et j’étais tellement impatiente pour cette course. La seule chose qui m’inquiétait, c’était la douleur que cela allait engendrer. Tout le reste n’était que montée d’adrénaline et opportunité. J’étais donc ravie d’accueillir la douleur et de ramener ce maillot à la maison. » La vétérane a également souligné l’importance de cette victoire pour sa jeune coéquipière : « Il y a neuf ans d’écart entre nous. Maddie avait 13 ans lorsque le premier titre mondial féminin en Madison a été décerné. Elle a grandi avec cette épreuve comme une réalité, ce qui n’a pas toujours été le cas, et c’est plutôt cool d’être aux côtés de quelqu’un dans ce parcours. »
Anna Morris a ensuite confirmé la suprématie britannique en poursuite individuelle. Déjà sacrée championne du monde l’année précédente au Danemark, elle a conservé son titre avec une performance solide à Santiago, au Chili, devançant sa compatriote Josie Knight de 2,317 secondes. Knight, qui avait pourtant été la plus rapide lors des qualifications pendant une grande partie de la session, a dû s’incliner face à Morris dans une finale 100% britannique.
« C’est une nouvelle expérience de s’échauffer avec la personne contre qui on va courir », a confié Anna Morris. « Nous nous sommes toutes les deux beaucoup entraînés pour cette course, donc c’était formidable de pouvoir toutes les deux donner le meilleur de nous-mêmes sur la piste. L’une ou l’autre aurait gagné, nous aurions été très heureuses pour l’autre. » À noter que Knight, Morris et Leech ont également ajouté cette médaille d’or à leur palmarès, après avoir décroché le bronze en poursuite par équipes.
Par ailleurs, dans le quart de finale du sprint masculin, le Britannique Matt Richardson s’est distingué en réalisant un excellent temps de qualification de 9,210 secondes, le plaçant premier et lui ouvrant les portes d’une demi-finale face à l’Australien Leigh Hoffman.