Publié le 2025-11-04 13:46:00. Charles Coste, le plus ancien olympien vivant et champion cycliste, s’est éteint à l’âge de 101 ans. Sa disparition intervient peu après sa participation symbolique à la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris 2024.
- Charles Coste, champion olympique de cyclisme en 1948, est décédé à 101 ans.
- Il avait récemment porté la flamme olympique lors des Jeux de Paris 2024.
- La présidence française a salué sa mémoire en tant que « messager infatigable d’une certaine idée du sport ».
Le décès de Charles Coste, survenu jeudi dernier, a été annoncé par la présidence française ce mardi. Ce vétéran du cyclisme avait marqué l’histoire des Jeux Olympiques en remportant la médaille d’or de la poursuite par équipe aux JO de Londres en 1948, sur le mythique vélodrome de Herne Hill. Sa présence en tant qu’avant-dernier porteur de la flamme olympique, à Paris en 2024, avait suscité une vive émotion.
Lors de cette cérémonie d’ouverture, malgré une pluie battante, Charles Coste, installé dans un fauteuil roulant et vêtu de blanc, avait symboliquement transmis la flamme à Teddy Riner et Marie-José Perec. Ces derniers avaient ensuite allumé la vasque olympique, un moment fort qui incarnait, selon les mots de Teddy Riner, « la passion et l’esprit de transmission qui l’animaient ». Le judoka a ajouté : « Charles Coste incarnait le dévouement, le respect et l’amour du sport sous toutes ses formes. »
Charles Coste était devenu le plus ancien olympien vivant en janvier dernier, suite au décès de la gymnaste hongroise Ágnes Keleti. Originaire de Toulon, il avait développé sa passion pour le cyclisme dès son plus jeune âge. Sa carrière amateur fut couronnée par un titre de champion de France de poursuite en 1947 et une médaille de bronze aux championnats du monde l’année suivante.
Aux Jeux de Londres, il formait avec Pierre Adam, Serge Blusson et Fernand Decanali le quatuor « ABCD » qui a décroché l’or en poursuite par équipes. Leur victoire avec près de 39 secondes d’avance sur l’équipe italienne demeure à ce jour la plus grande marge de différence dans l’histoire olympique de cette discipline. Après les JO, Charles Coste est passé professionnel au sein de l’équipe Peugeot, remportant notamment le prestigieux Grand Prix des Nations en 1949 face au légendaire Fausto Coppi. Il a pris sa retraite sportive en 1959, après avoir participé à plusieurs Tours de France et Giros d’Italie. Il a ensuite entamé une seconde carrière en tant qu’inspecteur des ventes dans la plus grande blanchisserie d’Europe, la Blanchisserie de Grenelle.
« Le président de la République et son épouse rendent hommage à la mémoire de ce champion qui a marqué l’histoire de son sport et de la nation », a déclaré le cabinet d’Emmanuel Macron dans un communiqué. « Ils présentent leurs plus sincères condoléances à ses proches et à tous les passionnés de cyclisme. »
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