Les Gators de la Floride, champions en titre, surpris par un prodige pour leur entrée en lice
Démarrant leur saison avec l’ambition de rééditer leur exploit de l’année précédente, les Gators de la Floride, sacrés champions nationaux et vainqueurs du tournoi SEC en 2025, ont subi une déconvenue d’entrée à Las Vegas. Lundi, ils se sont inclinés 93-87 face à Arizona, un revers marqué par la performance exceptionnelle du freshman Koa Peat.
Face à une défense des Gators qui peine à trouver ses repères, Koa Peat a littéralement survolé la rencontre. Le jeune joueur, pour son premier match universitaire, a livré une prestation remarquée : 30 points, 7 rebonds, 5 passes décisives et 3 interceptions en 36 minutes. Une performance qui place une pression supplémentaire sur les épaules des Floridiens avant leur match d’ouverture à domicile, prévu jeudi soir contre North Florida. Le coup d’envoi sera donné à 20h00, heure de l’Est.
Les déclarations de Thomas Haugh, junior des Gators, témoignent de la frustration ressentie par l’équipe. Malgré ses 27 points et 4 rebonds personnels contre Arizona, l’attaquant de 6 pieds 9 pouces (environ 2m06) n’a pu masquer la domination du prodige de 18 ans : « Je pense que nos intérieurs, en tant que groupe, savent qu’ils doivent être le meilleur frontcourt du pays cette année. On ne peut pas laisser quelqu’un comme lui venir ici et marquer 30 points. Ce n’est pas acceptable et ça ne se reproduira pas. »
Un regard vers l’avenir et les autres étoiles montantes
L’actualité du basket universitaire est également marquée par les débuts impressionnants d’autres jeunes talents. Cameron Boozer et AJ Dybantsa continuent de faire sensation, tandis que Koa Peat confirme son potentiel explosif. Les Gators ont d’ailleurs un rendez-vous important le 2 décembre prochain contre Duke, une équipe dirigée par Cameron Boozer, autre freshman cinq étoiles. Ce dernier, un attaquant de 6 pieds 9 pouces (environ 2m06), est déjà considéré comme un candidat sérieux au premier choix de la draft NBA 2026. Lors de la victoire d’ouverture de Duke face à Texas, il a brillé avec 15 points, 13 rebonds, 3 interceptions, 2 passes décisives et 1 contre.