Cette saison de NFL, les botteurs semblent avoir pris un malin plaisir à repousser les limites de la distance, multipliant les prouesses au-delà des 50 yards. Le week-end dernier, Chris Boswell, le botteur des Steelers, en a donné un exemple frappant en réussissant trois coups de pied de plus de 50 yards lors d’une défaite contre les Packers. Une performance qui, bien que remarquable, s’inscrit dans une tendance plus large qui voit les réussites de cette ampleur devenir monnaie courante.
Il est désormais difficile de s’étonner de la puissance déployée par les specialists lors des coups de pied cette année. Si Brandon Aubrey avait eu l’opportunité, il aurait probablement fait tomber le record de Mile High la semaine dernière. Si tous les botteurs ne peuvent pas atteindre la barre des 70 yards, convertir un field goal de 50 yards s’est avéré être, pour beaucoup, un véritable jeu d’enfant cette saison.
Plusieurs équipes ont vu leurs botteurs s’illustrer dans cet exercice. Parmi elles, les Cleveland Browns (Chase McLaughlin), les Tampa Bay Buccaneers (Andre Szmyt), les Philadelphia Eagles (Jake Elliott) et les New York Jets (Nick Folk) ont tous démontré une belle régularité dans les tirs à longue distance.
Les statistiques de la semaine dernière illustrent cette tendance avec plusieurs rencontres où les points attendus des botteurs ont été particulièrement élevés. Par exemple, lors du match opposant les Cardinals aux Cowboys, le total implicite pour les field goals dépassait les 53,5 yards. D’autres confrontations notables incluaient les Chiefs face aux Bills (52,5 yards), les Bears contre les Bengals (51,5 yards) et les Colts face aux Steelers (50,5 yards). En comparaison, les Broncos face aux Texans (39,5 yards) et les Chargers contre les Titans (43,5 yards) présentaient des chiffres plus modestes.
En regardant les totaux d’équipe implicites les plus élevés, on retrouve les Rams (29), les Packers (28,5), les Ravens (28,5), les Cowboys (28,3) et les Lions (28). À l’inverse, les équipes dont les totaux implicites étaient les plus bas comprenaient les Saints (15,5), les Panthers (16), et les Titans (16,5). Ces chiffres reflètent les attentes de points, potentiellement marqués par les coups de pied, pour chaque franchise lors de leurs rencontres.
Les écarts de points prévus pour les matchs de la semaine dernière donnaient également une indication de la dynamique attendue. On notait par exemple les Saints menant les Rams de 13,5 points, les Panthers dominant les Packers de 12,5 points, les Chargers étant favoris face aux Titans de 10,5 points, et les Lions ayant un avantage de 8,5 points face aux Vikings.