Michigan reste en tête du classement CBS Sports Top 25 et 1, malgré une victoire difficile face à Northwestern mercredi soir. Les Wolverines, qui pourraient retrouver la première place du classement AP la semaine prochaine, affrontent UCLA ce samedi dans un match qui s’annonce crucial.
Le match contre Northwestern, remporté 87 à 75, a été plus disputé que prévu. Michigan, largement favori, a même été mené de 16 points (58-42) en deuxième mi-temps avant de renverser la situation grâce à un impressionnant 45 à 17 dans les derniers 14 minutes de jeu. L’entraîneur Dusty May a souligné l’ambiance particulière de la Welsh-Ryan Arena, où les supporters de Michigan étaient nombreux : « Quand nous avons pris les devants, ils ont éclaté. C’était un match à domicile. »
Samedi, les Wolverines se rendent à UCLA, une équipe qui, bien que décevante en début de saison, montre des signes de reprise. Les Bruins, qui étaient classés 13e au classement AP de pré-saison, occupent actuellement la 17e place avec un bilan de 17 victoires pour 7 défaites. Leur classement NET est remonté à la 39e position, après avoir atteint le 78e rang début décembre. UCLA a remporté 5 de ses 6 derniers matchs, dont une victoire notable contre Purdue.
Le calendrier s’annonce particulièrement difficile pour UCLA, avec des rencontres à venir contre Michigan, Michigan State et Illinois. « Aucune équipe dans ce sport n’a une séquence de trois matchs plus difficile que les Bruins », souligne le texte original.
Les Wolverines dominent actuellement les classements : première place au classement CBS Sports Top 25 et 1, ainsi qu’au NET, sur KenPom.com, BartTorvik.com et EvanMiya.com.