Clay Aiken a révélé lors d’un entretien avec « Hollywood Raw » qu’il n’a jamais renoué avec l’animatrice Kelly Ripa après un incident survenu en 2006. Le chanteur, alors co-animateur temporaire de l’émission « Live with Regis and Kelly », avait placé sa main sur la bouche de Ripa, déclenchant une polémique médiatique et la révélation publique non consentie de son orientation sexuelle.
Pourquoi Clay Aiken et Kelly Ripa ne se parlent-ils plus ?
Le conflit remonte à la fin de l’année 2006. Alors qu’il remplaçait Regis Philbin, Clay Aiken a tenté d’interrompre Kelly Ripa en couvrant sa bouche avec sa main pour poser une question. Un geste que le chanteur a décrit comme « incroyablement innocent » auprès de « Hollywood Raw », mais qui a créé un froid immédiat sur le plateau.
« Oh, c’est un non, non, non. Je ne sais pas d’où vient cette main, chéri. »
Kelly Ripa, animatrice
Interrogé sur une éventuelle réconciliation vingt ans plus tard, l’ancien candidat d’« American Idol » a répondu par la négative. S’il a croisé Ripa lors d’événements, Aiken affirme qu’aucun des deux n’a tenté d’engager la conversation.
Comment l’incident a-t-il dégénéré en polémique médiatique ?
Le malaise s’est prolongé au retour de Regis Philbin. Kelly Ripa a alors dénoncé un « manque de respect » et une « impropriété » flagrante. Selon l’animatrice, toucher le visage d’un collègue durant une interview, même pour rire, est inacceptable. Elle a précisé avoir reçu de nombreux appels de téléspectateurs indignés.
Pour Clay Aiken, les jours qui ont suivi ont constitué « la semaine la plus catastrophique » de sa vie. Le chanteur expliquait à l’époque vouloir prouver ses capacités d’animateur pour obtenir son propre programme, mais s’est retrouvé marginalisé par les fiches de conduite de l’émission.
Quel lien entre ce geste et la révélation de l’homosexualité d’Aiken ?
L’affaire a pris une dimension sociale lorsque Rosie O’Donnell a évoqué l’incident sur le plateau de l’émission « The View ». O’Donnell a qualifié la réaction de Kelly Ripa de « remarque homophobe », suggérant que l’animatrice aurait été plus indulgente face à un homme hétérosexuel.
Cette intervention a eu deux conséquences majeures :
- Une confrontation en direct : Kelly Ripa a appelé « The View » pour se défendre, affirmant que sa réaction était liée à l’hygiène et à la saison grippale, et non à la sexualité d’Aiken.
- Un « outing » public : Rosie O’Donnell a révélé l’homosexualité de Clay Aiken à l’antenne, alors que celui-ci n’avait pas fait son coming-out, même auprès de sa famille.
« Non seulement elle m’a démasqué, mais ils ont eu une grande dispute pour savoir si j’étais gay et qui parlait de mon homosexualité. »
Clay Aiken, chanteur
Comment la situation s’est-elle terminée ?
Sur les conseils de la journaliste Diane Sawyer, Clay Aiken a d’abord évité d’envoyer des fleurs à Ripa. Son attaché de presse a alors diffusé dans les médias des séquences où Kelly Ripa utilisait le même geste envers Regis Philbin. Ce n’est qu’après cette contre-attaque que le chanteur a envoyé des fleurs à l’animatrice.
Bien que Kelly Ripa ait ensuite appelé Aiken pour s’excuser d’avoir laissé la situation être « exagérée » et l’ait invité à revenir dans son émission, le chanteur affirme que chaque tentative de retour a été bloquée par la production.