La hiérarchie du basketball universitaire a connu un séisme ce samedi : après la victoire éclatante de Duke face à Michigan (68-63), et celle d’Arizona sur Houston (73-66), le paysage des prétendants au titre national s’est radicalement transformé.
Duke, qui s’est imposé 68 à 63 contre Michigan, numéro un du classement AP, s’est ainsi propulsé au rang de favori pour le tournoi NCAA. La performance de Cameron Boozer, auteur de 18 points, 10 rebonds et 7 passes décisives, a été déterminante. « Il a pris l’équipe sur ses épaules dans les dernières minutes », a souligné l’analyse post-match.
Parallèlement, Arizona a créé la surprise en s’imposant sur le terrain de Houston (73-66), malgré l’absence de son jeune prodige, Koa Peat. Cette victoire permet aux Wildcats de prendre la tête de la conférence Big 12, avec une avance d’un match sur leurs poursuivants.
Ces deux résultats majeurs placent désormais Duke, Arizona et Michigan au même niveau, avec un bilan de 25 victoires pour 2 défaites. UConn, qui a également montré de belles choses cette saison, fait également partie des équipes à surveiller de près.
D’autres rencontres ont marqué cette journée riche en rebondissements. UCLA a arraché la victoire à Illinois (95-94) grâce à un panier au buzzer de Donovan Dent, tandis que Kansas a subi une défaite historique à domicile face à Cincinnati (84-68).
Dans un autre registre, BYU a réalisé une performance notable en battant Iowa State (79-69), porté par les 29 points, 10 rebonds et 9 passes décisives d’AJ Dybantsa. St. John’s continue également sur sa lancée, enchaînant une 13e victoire consécutive et se rapprochant du titre dans la Big East.
Enfin, l’équipe de Virginie a honoré son ancien entraîneur, Tony Bennett, en dédiant le parquet du John Paul Jones Arena à son nom, avant de remporter une victoire encourageante face à Miami (86-83).