Publié le 2025-10-15 11:59:00. Malgré une qualification encore incertaine, le défenseur Nathan Collins affiche une confiance inébranlable avant les duels décisifs de la République d’Irlande contre le Portugal et la Hongrie pour une place en phase finale de Coupe du monde.
- La victoire arrachée contre l’Arménie maintient les espoirs irlandais, mais la tâche s’annonce ardue face aux deux meilleures équipes du groupe.
- Le sélectionneur Heimir Hallgrímsson devra composer sans Ryan Manning et Jayson Molumby, suspendus pour le match contre le Portugal.
- L’expulsion d’un joueur arménien a été un tournant dans la rencontre, selon le défenseur Nathan Collins.
La République d’Irlande a dû batailler ferme pour obtenir sa première victoire dans les éliminatoires de la Coupe du monde, s’imposant 1-0 face à l’Arménie dans un match tendu. Pendant ce temps, la Hongrie a réalisé une excellente opération en obtenant un match nul tardif contre le Portugal, prenant ainsi la tête du groupe F. La situation place les Irlandais dans une position délicate, mais loin d’être désespérée selon Nathan Collins, roc défensif de l’équipe.
Le parcours vers la phase finale s’annonce périlleux. Les Irlandais accueilleront le Portugal à Dublin le mois prochain, avant de se déplacer à Budapest pour affronter la Hongrie lors de l’ultime journée. Si quatre points lors de ces deux rencontres pourraient potentiellement suffire à décrocher une place de barragiste, le défenseur de Brentford ne cache pas que la victoire sera impérative.
« Probablement, je pense. Peu importe. Quand on reçoit le Portugal à l’Aviva, je pense que l’objectif est de gagner le match quoi qu’il arrive. »
Nathan Collins, défenseur
Collins voit dans ces confrontations des défis stimulants, particulièrement la réception des Portugais. Il estime que son équipe a les moyens de rivaliser avec les meilleures nations et compte sur le soutien du public pour faire la différence.
« La Hongrie à l’extérieur, le dernier match de la campagne, tout peut arriver. Mais le Portugal à domicile, ce sera un match excitant. Nous devons gagner. Je suis assez à l’aise avec les grandes équipes qui viennent ici. Je pense que nous pouvons jouer contre elles. Je pense que les fans sont excités. Je pense que c’est un grand défi. »
Nathan Collins, défenseur
Le match contre l’Arménie fut une illustration de la combativité irlandaise. Après une première période sans relief, le tournant est intervenu avec l’expulsion du capitaine arménien Tigran Barseghyan suite à un coup de tête sur Finn Azaz. L’inévitable Evan Ferguson a ensuite concrétisé la domination irlandaise en inscrivant le seul but de la rencontre, libérant son équipe et lui offrant une chance de jouer un rôle déterminant en novembre.
Nathan Collins a souligné l’importance de l’engagement de ses coéquipiers, citant un tacle de Seamus Coleman comme catalyseur de l’énergie collective et de la ferveur populaire.
« Seamus a un peu allumé la mèche. Il nous a fait avancer et il y a eu un gros tacle. Cela change tout quand les fans sont derrière vous. Ils s’énervent. Cela leur met encore plus de pression et peut-être que les émotions ont pris le dessus sur les Arméniens, et cela peut arriver. Écoutez, ce n’est pas vraiment nous qui changeons, ce sont les fans qui peuvent changer. Quelque chose comme Seamus qui le fait peut tout changer. »
Nathan Collins, défenseur
Pour affronter le Portugal, Heimir Hallgrímsson devra pallier l’absence de Ryan Manning et Jayson Molumby, tous deux avertis à deux reprises. Cependant, le retour de Josh Cullen après sa suspension viendra renforcer le milieu de terrain dans l’optique d’une revanche face à l’équipe qui les a battus en fin de match à Lisbonne.
« L’équipe va devoir se mettre en place. C’est naturel. Je pense que nous avons une équipe décente. Nous avons des joueurs qui peuvent prendre leur place. »
Nathan Collins, défenseur