La catégorie reine de la boxe, celle des poids lourds, s’apprête à connaître un profond remaniement. Alors que plusieurs champions et anciens détenteurs de titres approchent de la fin de leur carrière, de nouveaux visages pourraient bien émerger pour animer les plus grands événements dans les années à venir.
Au cœur de cette transition, le président de la General Entertainment Authority d’Arabie Saoudite, Turki Alalshikh, s’est imposé comme une figure centrale, transformant des confrontations autrefois rêvées en réalités grâce à des bourses généreuses. Cette influence permet de programmer des combats qui captivent l’imagination des fans, bien au-delà des simples enjeux de titre mondial.
Oleksandr Usyk : le maître incontesté face à de nouveaux défis
Oleksandr Usyk, détenteur des quatre ceintures majeures (WBC, WBA, IBF, WBO) suite à sa victoire par KO au cinquième round contre Daniel Dubois en juillet, affiche une détermination sans faille, affirmant son intention de boxer jusqu’à 41 ans. À 38 ans, le champion ukrainien est au sommet de sa discipline. Bien que Tyson Fury, son adversaire de longue date, espère une revanche, un autre défi pourrait se présenter plus tôt : Joseph Parker.
Parker, ancien champion WBO de 33 ans, est le challenger officiel de la WBO et se trouve dans une position idéale pour affronter Usyk en 2026, à condition de battre Fabio Wardley ce samedi. Parker a démontré sa combativité et son intelligence pugilistique lors de ses récentes victoires contre Deontay Wilder et Zhilei Zhang. Sa capacité à perturber le style de boxe d’Usyk, reconnu pour sa mobilité et sa technique supérieures, sera mise à l’épreuve. Si Wardley, peu expérimenté chez les amateurs, venait à créer la surprise face à Parker, il pourrait lui aussi devenir un adversaire inattendu pour Usyk. Quelle que soit l’issue, observer Usyk, potentiellement le meilleur poids lourd depuis Lennox Lewis, reste un événement incontournable.
Fury vs Joshua : le combat qui fait rêver et pourrait enfin se concrétiser
Malgré une possible troisième confrontation entre Oleksandr Usyk et Tyson Fury, le combat qui suscite le plus d’engouement et qui promet les plus gros revenus en paiement à la séance reste un duel 100% britannique : Tyson Fury contre Anthony Joshua. Ce choc, attendu depuis cinq ans, pourrait enfin avoir lieu en 2026. Cependant, l’avenir de Fury reste incertain ; une retraite définitive, qu’il gagne ou perde, n’est pas à exclure après un éventuel combat contre Usyk l’année prochaine.
Les tentatives successives de monter ce combat, dont l’intérêt a diminué avec la perte de leurs titres mondiaux par les deux boxeurs, ont échoué à plusieurs reprises depuis 2020. Néanmoins, l’intérêt du public pour voir ces rivaux s’affronter demeure intact. Frank Warren, promoteur de Fury, a indiqué le désir de son protégé de faire son retour sur le ring l’an prochain, après sa défaite face à Usyk en décembre 2024. Eddie Hearn, promoteur d’Anthony Joshua (36 ans), a confirmé que son client souhaitait ardemment ce combat. Cependant, de nombreux éléments doivent encore se mettre en place pour que cette affiche devienne une réalité. La boxe des poids lourds étant imprévisible, un scénario idéal verrait Fury et Joshua s’affronter prochainement.
Wilder vs Ngannou : un affrontement spectaculaire entre deux puncheurs
Le duel entre Deontay Wilder et Francis Ngannou promettrait un spectacle débridé, attirant aussi bien les fans de boxe que de MMA. Actuellement éloignés de la course au titre – Wilder ayant perdu quatre de ses six derniers combats, dont trois par KO, et Ngannou n’ayant disputé qu’une seule rencontre de MMA depuis son départ de l’UFC en janvier 2022 – les deux hommes approchent de la fin de leur carrière. Leur puissance de feu respective continue cependant de susciter l’enthousiasme.
Les échanges virulents sur les réseaux sociaux, où Ngannou a déclaré « Il est temps de régler enfin le débat » et Wilder a répondu « Montez sur le ring… », alimentent la spéculation. Un tel combat, s’il se concrétise, pourrait offrir une nouvelle impulsion à leurs carrières respectives grâce à une victoire par KO. Ngannou, ancien champion des poids lourds de l’UFC, a subi une défaite par KO au deuxième round contre Joshua en mars 2024. Cependant, il avait montré un meilleur visage lors de sa défaite par décision partagée face à Fury, alors champion WBC, il y a deux ans. Wilder (44 victoires, 4 défaites, 1 nul, 43 KO), ancien champion du monde WBC, a connu une performance décevante face à Zhilei Zhang l’année dernière, mais s’est imposé par arrêt de l’arbitre contre Tyrrell Herndon en juin. La confrontation entre ces deux colosses, réputés pour leur puissance de frappe, garantit des coups spectaculaires et une issue décisive.
Joshua face à Bakole : un possible tremplin au Nigeria
Après une opération au coude et une dernière défaite par KO face à Daniel Dubois en septembre 2024, Anthony Joshua (36 ans) devrait, selon son promoteur Eddie Hearn, affronter un adversaire différent de Fury début 2025. Martin Bakole (21 victoires, 2 défaites, 1 nul, 16 KO) est évoqué pour un combat potentiel au Nigeria, pays d’origine de Joshua. Cette perspective pourrait séduire le double champion olympique, désireux de relancer sa carrière sur le continent africain.
Bakole, originaire de la République démocratique du Congo, représente un adversaire pertinent pour Joshua afin de préparer des affrontements majeurs en 2026. Bien que Parker ait battu Bakole en deux rounds en février dernier (ce dernier étant un remplaçant de dernière minute), et que Bakole ait fait match nul contre Efe Ajagba en mai, il constitue un défi intéressant. La victoire de Joshua contre Bakole, de manière spectaculaire, pourrait lui redonner confiance pour les échéances futures.
Moses Itauma vs Filip Hrgovic : la relève face à l’expérience
À seulement 20 ans et avec 13 combats professionnels à son actif, Moses Itauma s’impose déjà comme l’un des espoirs les plus prometteurs de la catégorie des poids lourds. Bien qu’il doive encore trouver un adversaire pour le 13 décembre, plusieurs noms se sont déjà exclus, comme Oleksandr Usyk ou Kubrat Pulev. Filip Hrgovic (19 victoires, 1 défaite, 14 KO) pourrait quant à lui représenter un excellent test pour Itauma l’année prochaine.
L’invincibilité d’Itauma et sa capacité à expédier ses adversaires au premier round (huit victoires par KO au premier round cette année) sont impressionnantes. Cependant, son menton n’a pas encore été sérieusement éprouvé. L’expérience, le mouvement et la technique de Hrgovic pourraient lui offrir des rounds plus disputés et le pousser dans ses retranchements. Dillian Whyte (31 victoires, 4 défaites, 21 KO), ancien adversaire de Fury, a été rapidement battu par Itauma en août dernier. Si Hrgovic, malgré des coupures lors de combats récents, parvient à résister à la puissance d’Itauma, son expérience et son intelligence de combat devraient lui permettre de tenir plus longtemps que les précédents opposants du jeune prodige.
Bakhodir Jalolov vs Daniel Dubois : un choc pour se relancer
Bakhodir Jalolov, double médaillé d’or olympique pour l’Ouzbékistan, est un autre prétendant au trône des poids lourds qui pourrait émerger après le départ à la retraite d’Usyk, Joshua et Fury. Jalolov (16 victoires, 14 KO), du haut de ses 1,98 m, reste encore relativement discret mais a besoin d’une victoire marquante pour intégrer le top 5. Un combat contre Daniel Dubois, également redoutable finisseur, pourrait lui permettre de gagner en visibilité.
Ce duel représente un enjeu de taille pour les deux boxeurs. Jalolov, invaincu, se rapproche d’une chance au titre. Dubois, quant à lui, sort d’une défaite par KO au cinquième round face à Usyk et ne peut se permettre un nouveau revers. Dubois, qui avait déjà dépossédé Joshua de son titre IBF il y a un peu plus d’un an, n’a pas combattu depuis sa défaite contre Usyk en juillet. La perspective de se relancer face à un autre prétendant sérieux pourrait l’inciter à accepter ce combat. Ce potentiel affrontement promet une confrontation intense entre deux cogneurs déterminés à atteindre les sommets.