Publié le 2025-10-18 15:02:00. Le Dr Barbara Sturm, gourou des soins de la peau, a quitté la vie trépidante de Düsseldorf pour s’installer en Suisse il y a trois ans, une décision qui a coïncidé avec un essor spectaculaire de sa marque, saluée par des investissements majeurs.
- Après avoir délaissé la médecine pédiatrique pour la médecine sportive, puis la recherche sur le sang, Barbara Sturm a révolutionné le secteur des soins de la peau en intégrant des procédés médicaux innovants.
- Son entreprise, Dr Barbara Sturm Molecular Cosmetics, a récemment attiré des investissements significatifs de personnalités comme Oprah Winfrey et du groupe espagnol Puig, valorisant la société à 400 millions de dollars.
L’été à Gstaad semble doux pour le Dr Barbara Sturm, même après un après-midi de tennis avec sa fille de 11 ans. À 53 ans, la créatrice de la marque de soins de la peau éponyme affiche une vitalité remarquable, loin de l’épuisement que l’on pourrait attendre de son rythme de vie effréné. Son choix de s’établir en Suisse, loin de l’agitation de Düsseldorf, il y a environ trois ans, marquait un tournant. « Quand on atteint 50 ans, on a deux options », confie-t-elle avec pragmatisme. « Soit on continue à travailler comme un fou, 24h/24 et 7j/7, soit on change son style de vie. » Elle aspirait à un quotidien plus sain, propice à la randonnée et aux activités de plein air, un « point de départ où l’on prend réellement le temps pour tout ce que l’on négligerait si l’on était au bureau. »
Ce changement de vie n’a cependant pas ralenti sa dynamique professionnelle. Barbara Sturm continue de voyager pour promouvoir sa marque, Dr Barbara Sturm Molecular Cosmetics, tout en supervisant la conception de nouvelles formules depuis son chalet suisse. La réussite actuelle de son entreprise témoigne d’un parcours exceptionnel. En avril 2023, Oprah Winfrey a annoncé un investissement dans la société, suivi, moins d’un an plus tard, par l’acquisition d’une participation majoritaire par Puig, le conglomérat espagnol, pour un montant qui aurait valorisé l’entreprise à 400 millions de dollars. Cette transaction a coïncidé avec le dixième anniversaire de la marque.
Interrogée sur le moment précis où elle a ressenti le succès, le Dr Sturm reste mesurée. Elle envisage sa vie comme un « voyage qui peut être ajusté », ouverte à de nouveaux horizons. « Peut-être que demain, je déciderai d’aller ailleurs, ou de faire autre chose, ou de vivre sur un bateau », explique-t-elle avec enthousiasme.
Athéna Calderone, architecte d’intérieur new-yorkaise et utilisatrice des produits Sturm depuis huit ans, la décrit comme quelqu’un de « très à l’aise dans sa peau ». Elle loue sa « grâce » et sa confiance, soulignant qu’il est essentiel d’avoir des modèles de femmes fortes s’exprimant et évoluant dans le monde.
Le parcours de Barbara Sturm n’a pas toujours été aussi fluide. Initialement passionnée par la pédiatrie, son orientation a basculé à 23 ans avec la naissance de sa fille Charlotte. Les stages en unité néonatale se sont avérés trop éprouvants émotionnellement. C’est alors qu’une opportunité s’est présentée : mener une étude sur le corps des skieurs pour l’Université Heinrich Heine. Ayant grandi sur les pistes, cette voie, celle de la médecine du sport, s’est révélée plus adaptée, car elle « n’implique pas de situation de vie ou de mort » et permet de côtoyer des athlètes de haut niveau.
Après avoir obtenu son diplôme et divorcé, elle a rejoint le cabinet orthopédique du Dr Peter Wehling à Düsseldorf. Ce dernier menait des recherches révolutionnaires sur le potentiel du sang humain pour traiter les douleurs articulaires. Ses travaux ont abouti au traitement Regenokine, qui consiste à prélever le sang du patient, à augmenter la concentration de protéines anti-inflammatoires par chauffage, puis à l’injecter dans la zone concernée.
Cette approche novatrice a démontré à Barbara Sturm qu’il est possible « de proposer quelque chose de meilleur ou de plus efficace » que ce qui existe. Cette conviction l’a poussée à développer, en 2002, un traitement facial en cabinet baptisé MCX (Molecular Cosmetics X). Cette procédure, souvent appelée soin du visage au sang, consistait à injecter le propre plasma du client dans des zones du visage à rajeunir. Une partie du plasma était ensuite appliquée sous forme de masque. Parallèlement, elle a mis au point, avec l’aide de sa grand-mère pharmacienne, une crème à base de ses propres protéines anti-inflammatoires, baptisée MC1, qui a si bien résolu ses problèmes de peau sèche qu’elle a cessé de consulter sa propre esthéticienne.
Son intérêt pour l’esthétique l’a amenée à se former à d’autres procédures faciales, y compris l’injection de Botox et de produits de comblement. Ses voyages fréquents à Los Angeles ont attiré une clientèle désireuse de se déplacer jusqu’à Düsseldorf pour bénéficier de ses services.
Parmi ses premiers clients se trouvait l’acteur George Hamilton, qui deviendra par la suite son compagnon. La réputation de ses traitements s’est rapidement étendue, attirant de nombreuses personnalités, dont certaines sont devenues des amies proches. Cher l’a notamment présentée à son deuxième mari et père de Pepper, Adam Waldman. Le couple s’est marié en 2013, entouré d’amis célèbres comme Will Smith, Jada Pinkett Smith et Val Kilmer.
En 2006, Barbara Sturm a ouvert sa propre clinique à Düsseldorf. Face à la demande croissante pour des produits complémentaires, elle a lancé une gamme de soins de la peau. Les produits, appréciés pour leurs formulations à base scientifique et leur absence de parfum, ont rapidement conquis des célébrités telles que Gwyneth Paltrow et Katie Holmes. En 2016, elle a créé une ligne dédiée aux peaux foncées, suite à une demande d’Angela Bassett, et propose même un traitement ciblant l’acné juvénile, le « Pimple Treatment ».
La marque propose aujourd’hui près de 300 produits, des soins capillaires et corporels aux écrans solaires et baumes à lèvres, disponibles sur son site internet et dans des magasins comme Saks Fifth Avenue et Selfridges. Seul le traitement MC1 original nécessite un passage par son spa de Düsseldorf pour un prélèvement sanguin.
Récemment, la marque a relancé deux de ses produits les plus luxueux de la gamme Exoso-metic : un sérum pour les yeux et un sérum pour le visage, tous deux formulés à base d’exosomes. Ces structures microscopiques, impliquées dans la communication intercellulaire et la réparation tissulaire, agissent en stimulant les mécanismes naturels de guérison du corps. Une étude récente suggère que ces exosomes de laboratoire pourraient réduire l’âge biologique de la peau de quatre à cinq ans en seulement un mois.
Si ce type d’affirmation est audacieux, il s’inscrit dans une tendance du marché où de nombreuses entreprises de cosmétiques vantent les mérites de « facteurs de croissance » et de « peptides » sans toujours étayer leurs promesses par des recherches solides. « C’est devenu un mot à la mode, mais il y a 25 ans, nous parlions déjà d’administrer des exosomes aux patients », rappelle Barbara Sturm, soulignant sa volonté d’injecter de la science dans un secteur souvent dominé par le marketing.
Alors que la conversation touche à sa fin, sa fille Pepper exprime son désir de rentrer à la maison. Peu après, Barbara Sturm partage sur son compte Instagram des photos de l’Hôtel du Cap-Eden-Roc, dont une montrant sa fille célébrant son anniversaire sur un yacht. Un moment de bonheur familial qui, pour une mère, représente sans doute la plus belle réussite.