À la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Congrès a reconnu le besoin de mieux comprendre les cultures des pays du monde entier: pour la sécurité nationale, le commerce et la diplomatie. En 1958, le Congrès a adopté le Loi sur l’éducation de la défense nationalequi a créé des centres nationaux de ressources (CNRC) dans les universités pour former des experts dans des régions essentielles aux intérêts américains.
Cornell Programme d’Asie du Sud-Est (SEAP) a obtenu le statut de CNRC cette année-là, avec le Programme d’Asie du Sud (SAP) Suite en 1985. Ensemble, les programmes éduquent les étudiants dans des langues telles que l’Indonésien, le Birman et le Népalais, qui sont rarement enseignées aux États-Unis. Les diplômés des programmes Cornell ont poursuivi leurs carrières distinguées en service extérieur, militaire, gouvernement, affaires internationales, développement et université.
La semaine dernière, le ministère américain de l’Éducation a officiellement mis fin au programme National Resource Center, une perte d’environ 1 million de dollars de financement par an.
«La fin de ces programmes et le coup de formation des études régionales sont une perte qui va bien au-delà du montant en dollars», a déclaré Wendy Wolford, vice-prévôt des affaires internationales. «Le financement du CNRC a soutenu les générations d’étudiants qui ont contribué à apporter des connaissances, des connaissances et une compréhension culturelle aux interactions avec certains des pays les plus peuplés et stratégiques du monde.»
Maintenant, professeurs, administrateurs et étudiants de SAP et SEAP, faisant partie du Mario Einaudi Center for International Studiesdoit déterminer comment continuer sans soutien fédéral.
Les études linguistiques sont au cœur des programmes Cornell, qui apportent des terres et des coutumes lointaines aux étudiants d’Ithaca.
Cornell a créé les seuls manuels existants pour certaines langues, comme le cinghalais, qui est parlé au Sri Lanka, a dit Thamora pêchel, Directeur associé SEAP. «Le Népalais n’est pas enseigné à tous les niveaux ailleurs», a-t-elle déclaré. «Nous sommes l’un des deux endroits où le birman est enseigné à tous les niveaux.»
Il est important de continuer à enseigner ces langues, a déclaré un membre du corps professoral du SEAP et un ancien directeur Abby Cohn, Professeur et président de la linguistique (A&S). Par exemple, Indonésie est le quatrième pays le plus grand du monde par la population, mais moins de 20 universités, dont Cornell, enseignent l’Indonésien.
Les universitaires SEAP étudient les pays qui abritent plus de 700 millions de personnes au total, tandis que les études de SAP représentent 1,9 milliard de personnes, dont l’Inde, le deuxième pays le plus peuplé du monde.
« Ce sont de grands pays », a déclaré Pepinsky. «Ils sont dans les voies marines les plus précieuses stratégiquement au monde. Ils ont des ressources naturelles de richesse incalculable. Ils sont parmi les derniers préserves de la biodiversité mondiale. C’est aussi loin que vous pouvez y aller, et c’est grand et c’est important.»
La perte de financement a également éliminé les bourses d’études de langue étrangère et d’études régionales (FLAS), principalement offertes par les NRC, pour les étudiants diplômés et de premier cycle. Les bourses sont un pilier de SAP et SEAP, qui les administre, a déclaré Pepinsky.
En règle générale, une quinzaine d’étudiants Cornell reçoivent des bourses FLAS pour financer leurs études et voyager à l’étranger pour effectuer des travaux sur le terrain. Cette année, seule une poignée d’étudiants recevront des bourses, utilisant des fonds restants de l’année dernière. Les étudiants qui autrement les auraient reçu ont dû trouver d’autres sources de financement, par exemple en prenant des postes d’assistant pédagogique et en rayant leurs plans pour étudier les langues et mener des recherches à l’étranger.
Pendant son séjour à Cornell, Phoebe Dailey Wagner, MPS ’24, a reçu une bourse FLAS pour étudier l’hindi et s’est rendu en Inde pour étudier l’impact du changement climatique sur les sites sacrés dans les contreforts de l’Himalaya.
Grâce à des entretiens avec des personnes qui y vivent, elle a constaté que moins de neige signifie que les gens doivent voyager plus loin des sites sacrés dont ils s’occupent pour trouver de l’eau pour leur bétail. Parler l’hindi lui a donné une compréhension plus profonde et était un moyen plus éthique de mener des recherches, a-t-elle déclaré.
«Je pense qu’il y a un niveau de respect et de compréhension qui est démontré en prenant au sérieux une étude de langue», a-t-elle déclaré. «Ce n’était pas seulement une bonne préparation de mon côté, mais cela a également permis un niveau de connexion plus profond avec les personnes avec qui je parlais en Inde.»
Collaboration
SEAP et sept autres NRC axés sur l’Asie du Sud-Est travaillent ensemble comme consortium: éducation supérieure et formation en Asie du Sud-Est (GETEA). Formé en 2020 et dirigé par Cornell, le consortium soutient la formation des diplômés et élargit l’accès national à l’enseignement linguistique. Par exemple, si les étudiants de Cornell veulent étudier une langue non enseignée à l’université, les bourses GETEA couvrent les frais de scolarité afin qu’ils puissent suivre un cours virtuel dans une autre université.
« Avant, nous essayions de collaborer pour répondre aux besoins des étudiants individuels qui se trouvaient juste dans une institution où ils ne pouvaient pas étudier cette langue », a déclaré Cohn. «Maintenant, c’est une crise existentielle.»
GetEa a reçu un subvention sur quatre ans et 1 million de dollars de Fondation Henry Luce Pour créer un cadre collaboratif plus large pour soutenir le domaine au milieu des défis fédéraux qui montent.
La fondation financée par GetSEA avec des subventions plus petites auparavant, mais a augmenté sa contribution en réponse à l’écart de financement.
« Même si 1 million de dollars semble être beaucoup d’argent », a déclaré Cohn, enquêteur principal de la subvention, « c’est une baisse du seau par rapport à ce qui est perdu dans toutes les institutions qui ont des CNR. »
Ellen Lust, directrice du Centre Einaudi et professeur de politique publique (Brooks School) et du gouvernement (A&S), s’attend à des impacts sur les étudiants – et sur l’avenir des États-Unis – d’être profond.
« Si les coupes fédérales de financement se poursuivent », a déclaré Lust, « il sera essentiel de développer des solutions créatives comme Getsea pour combler l’écart. Nous explorons activement des moyens d’aider nos étudiants à acquérir ces compétences critiques pour le 21e siècle. »