Ce samedi 4 octobre à 13h45, le Connacht Rugby accueille les Scarlets au Dexcom Stadium pour le compte de la deuxième journée de BKT United Rugby Championship. La rencontre sera diffusée en direct sur Premier Sports 2 et URC.tv.
Fort de deux victoires consécutives en championnat, le Connacht Rugby aborde cette nouvelle rencontre avec une confiance palpable, accentuée par le retour de plusieurs cadres. L’entraîneur Stuart Lancaster a procédé à neuf changements dans son XV de départ par rapport à la semaine précédente. Les internationaux irlandais Jack Aungier, Darragh Murray et Hugh Gavin font leur retour, tandis que Finn Treacy foulera la pelouse pour la première fois depuis le mois de mai.
Cette annonce a rapidement été perçue favorablement par les parieurs, qui ont vu la cote du Connacht passer de -8 à -9 en handicap. L’élan positif généré par les récents succès semble porter les hommes de Lancaster avant ce coup d’envoi matinal à Galway.
Composition d’équipe et retours attendus
Pour ce match, Cian Prendergast arborera le brassard de capitaine pour sa 88ème sélection avec la province. Il formera la troisième ligne aux côtés de Paul Boyle et Sean Jansen. En deuxième ligne, Darragh Murray retrouve Joe Joyce. La première ligne est remaniée, avec le pilier gauche de longue date Denis Buckley épaulé par Dave Heffernan et Jack Aungier.
Derrière, Jack Carty conserve sa place à l’ouverture, associé à la mêlée à Ben Murphy. La ligne de trois-quarts reste inchangée avec Sean Naughton à l’arrière, flanqué des ailiers Chay Mullins et Shayne Bolton. Au centre, Cathal Forde fera la paire avec David Hawkshaw.
Le XV de départ du Connacht Rugby contre les Scarlets :
15. Sean Naughton (2 sélections)
14. Chay Mullins (9 sélections)
13. David Hawkshaw (44 sélections)
12. Cathal Forde (52 sélections)
11. Shayne Bolton (27 sélections)
10. Jack Carty (221 sélections)
9. Ben Murphy (17 sélections)
1. Denis Buckley (265 sélections)
2. Dave Heffernan (220 sélections)
3. Jack Aungier (88 sélections)
4. Darragh Murray (39 sélections)
5. Joe Joyce (38 sélections)
6. Cian Prendergast (88 sélections) (C)
7. Paul Boyle (117 sélections)
8. Sean Jansen (27 sélections)
Remplaçants : Eoin de Buitléar, Jordan Duggan, Sam Illo, David O’Connor, Sean O’Brien, Matthew Devine, Hugh Gavin, Finn Treacy.
Le regard de Stuart Lancaster
« J’ai été très satisfait du résultat le week-end dernier face à une équipe de Benetton très solide. Nous avons pu tirer de nombreux enseignements positifs, même s’il reste encore beaucoup à améliorer. L’énergie des supporters était formidable et nous aurons besoin de cette même ferveur ce samedi, surtout avec un coup d’envoi plus tôt dans la journée. »
« Je connais bien le staff des Scarlets et j’ai un grand respect pour eux. Dwayne aura une équipe très bien organisée et prête au combat, et Jarrod est un excellent entraîneur de défense. Ils ont largement mérité leur place en phase éliminatoire la saison dernière. Nous avons procédé à quelques changements pour ce match, et il sera intéressant de voir comment les nouveaux venus s’en sortiront. »
Forme et statistiques clés
Le Connacht a remporté ses deux dernières rencontres d’URC, mais n’a pas réussi à enchaîner trois victoires consécutives depuis mars 2024.
Le Connacht a gagné trois de ses quatre derniers matchs à domicile au Dexcom Stadium.
Leur seule défaite face à une région galloise depuis octobre 2021 a été contre les Ospreys en mars.
Les Scarlets sont sur une série de trois défaites consécutives et risquent la quatrième, un scénario qu’ils n’ont pas connu depuis mai 2024.
La seule victoire des Scarlets face à une province irlandaise depuis mars 2021 a été contre le Leinster en avril dernier.
Le Connacht a remporté les quatre dernières confrontations entre les deux équipes, remontant à 2021.
Mise à jour des cotes
Après l’annonce des compositions d’équipe, la ligne de handicap s’est légèrement décalée en faveur du Connacht, qui est désormais coté à -9. Les « Westerners » bénéficient du retour de joueurs clés.
Les Scarlets se retrouvent outsiders à +9, tandis que la ligne du total des points reste inchangée à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Compte tenu des difficultés des Scarlets face aux équipes irlandaises, le marché penche clairement vers une nouvelle victoire du Connacht à Galway.