La primaire républicaine pour le siège de sénateur du Texas s’annonce serrée alors que le vote anticipé bat son plein. Le sénateur sortant, John Cornyn, tente de contrer la progression de son adversaire, le procureur général Ken Paxton, et du représentant Wesley Hunt, en mettant en garde contre la complaisance et en soulignant l’importance de maintenir le Texas dans le camp républicain.
Lors d’un rassemblement dans le sud d’Austin mercredi, Cornyn a insisté sur la nécessité de mobiliser les électeurs. « Je peux le refaire et aider le président Trump et aider les républicains à garder le Texas rouge », a-t-il déclaré, soulignant ses positions sur la sécurité des frontières, la transparence des élections et l’accès à des soins de santé abordables.
L’ancien gouverneur du Texas, Rick Perry, et des membres de la patrouille frontalière américaine ont apporté leur soutien à Cornyn lors de cet événement. « John Cornyn a été bon pour le Texas pendant des décennies », a affirmé Perry.
Cornyn a vivement critiqué ses rivaux, suggérant que la primaire pourrait se solder par un second tour. « Nous n’avons pas perdu d’élections nationales depuis 1994, mais nous pourrions perdre cette année si la mauvaise personne se présente en tête », a-t-il averti. Il a également attaqué Paxton, affirmant : « Les Républicains de tous bords paieront le prix d’avoir un passif comme celui de notre procureur général corrompu autour de leur cou. »
La campagne de Paxton a répliqué en soulignant l’attachement des électeurs texans à son profil de combattant conservateur. « Le caractère compte dans cette course, et c’est pourquoi les habitants du Texas soutiennent massivement Ken Paxton. Ils savent que c’est un guerrier conservateur qui se battra toujours pour nous et nos libertés », a déclaré un communiqué de son équipe.
Selon Josh Blank, directeur de recherche pour le Texas Politics Project, Paxton conserve une légère avance dans les sondages, mais elle ne lui assure pas une victoire au premier tour. « Paxton a conservé une certaine avance parmi les électeurs républicains, mais c’est une avance mince. Cela ne le rapproche pas de la majorité nécessaire pour éviter un second tour. Cornyn le talonne et s’est amélioré dans les sondages, mais pas autant qu’on pourrait s’y attendre compte tenu de l’argent dépensé en son nom. Et Hunt a maintenu une présence constante dans cette course », a-t-il expliqué.
Cornyn dispose d’un avantage financier significatif, avec plus de 12 millions de dollars (environ 11,1 millions d’euros) de plus que Paxton et plus de 14 millions de dollars (environ 12,9 millions d’euros) de plus que Hunt, selon les derniers rapports de collecte de fonds.
Le vote anticipé se termine le 27 février et le jour du scrutin est fixé au 3 mars. Cornyn a exhorté les électeurs à se rendre aux urnes pour éviter toute complaisance. « Assurons-nous de ne pas devenir complaisants. Cela signifie que chaque vote compte », a-t-il conclu.