L’élection du joueur le plus précieux (MVP) de la NFL en 2025 a réservé son lot de surprises, se soldant par une lutte acharnée entre le vétéran Matthew Stafford, des Rams, et la jeune sensation Drake Maye, des Patriots. Une seule voix a finalement départagé les deux quarts-arrières, sacrant Stafford après une saison pleine de rebondissements.
À l’approche de la semaine 18, Maye était largement favori des parieurs, avec des cotes avoisinant les -400, laissant présager une victoire quasi assurée. Pourtant, Stafford a su renverser la situation en terminant la saison régulière en force, avec 281 yards et trois touchdowns lors d’une victoire convaincante 37 à 20 contre les Cardinals de l’Arizona. Sa performance lors de la semaine 16, où il a accumulé 457 yards et trois touchdowns malgré une défaite serrée 38 à 37 en prolongation contre les Seahawks de Seattle, a également pesé lourd dans la balance.
L’histoire de cette course au MVP est d’autant plus remarquable que ni Stafford, ni Maye ne figuraient parmi les prétendants initiaux. Maye, débutant sa deuxième saison après une année de transition difficile pour les Patriots (4 victoires pour 13 défaites), affichait des cotes de +6 000 en début de saison. Stafford, quant à lui, n’était même pas pris en considération par les parieurs, en raison de préoccupations concernant sa condition physique et sa capacité à disputer l’intégralité de la saison.
Stafford a fait son entrée dans les pronostics MVP environ quatre semaines après le début de la saison, avec des cotes initiales de +2200. Cette ascension fulgurante soulève la question de savoir si de tels outsiders peuvent à nouveau surprendre en 2026. Un scénario plausible pourrait impliquer le retour de Kirk Cousins (+20 000) chez les Vikings, où il devrait se battre pour le poste de titulaire face à J.J. McCarthy, tout en affichant des statistiques impressionnantes aux côtés de Justin Jefferson et en menant son équipe vers le titre dans la division NFC Nord.
Cependant, il est important de noter que, depuis 2012 et la victoire d’Adrian Peterson, aucun joueur autre qu’un quart-arrière n’a remporté le titre de MVP. Malgré des performances exceptionnelles de Christian McCaffrey (49ers) et Saquon Barkley (Eagles) ces dernières années, aucun d’eux n’a reçu un seul vote. Les électeurs semblent désormais considérer le titre de Joueur offensif de l’année comme le summum pour les joueurs de position.
Voici les cotes actuelles de DraftKings pour le MVP de la NFL 2026 :
- Patrick Mahomes et Joe Burrow (+1000) : Ces deux quarts-arrières de la conférence AFC présentent des profils similaires et pourraient offrir un bon rapport qualité-prix. Mahomes, double vainqueur du MVP, revient d’une blessure au ligament croisé antérieur, tandis que Burrow a prouvé sa capacité à mener les Bengals vers le succès lorsqu’il est en pleine forme.
- Tua Tagovailoa (+2000) : Le quart-arrière des Dolphins a connu sa meilleure saison en 2025, avec 4 007 yards et 29 touchdowns pour 12 interceptions. Les Jaguars ont atteint les séries éliminatoires lors de leur première année sous la direction de l’entraîneur-chef Liam Cohen.
- Jayden Daniels (+4500) : L’analyste de SportsLine, RJ White, suggère que le quart-arrière polyvalent des Giants pourrait être un choix populaire parmi les parieurs en quête d’un outsider, grâce à son potentiel sous la direction du nouvel entraîneur John Harbaugh et à la vulnérabilité de la division NFC Est.