BYU et Texas Tech : Un choc au sommet du Big 12 à enjeu
Le match phare de la 11ème semaine du football universitaire opposera, ce samedi, les équipes de BYU et de Texas Tech dans une lutte acharnée pour la première place de la conférence Big 12. Les Cougars, invaincus et classés 7èmes, affrontent les Red Raiders, redoutables et 8èmes, dans un duel qui promet des étincelles.
Les Cougars de BYU (8 victoires, 0 défaite, 5-0 en Big 12) abordent cette rencontre avec un statut de favoris, forts de leur parcours impeccable cette saison. Ils figurent parmi les quatre équipes encore invaincues dans la Football Bowl Subdivision (FBS). Après une semaine de repos, ils ont affirmé leur suprématie en battant Iowa State 41 à 27 lors de leur dernière sortie.
De leur côté, les Red Raiders de Texas Tech (8 victoires, 1 défaite, 5-1 en Big 12) sont prêts à bousculer la hiérarchie. Ils se présentent avec une seule défaite au compteur et restent sur une victoire convaincante contre Kansas State, 43 à 20, samedi dernier. Leur 8ème place au classement CFP témoigne de leur force.
Le coup d’envoi sera donné à midi (heure de l’Est) depuis le Jones AT&T Stadium à Lubbock, au Texas. Lors de leur dernière confrontation en 2023, BYU s’était imposé 27 à 14. Cependant, les Red Raiders semblent avoir l’avantage selon les dernières cotes, étant favoris avec un écart de 10,5 points. Le total des points attendus est fixé à 51,5.
BYU : Une série impressionnante et une maîtrise des turnovers
La force de BYU réside notamment dans sa capacité à conserver sa dynamique. Avec une série de dix victoires consécutives, les Cougars possèdent la deuxième plus longue série d’invincibilité de la FBS, juste derrière Ohio State. Cette série est largement portée par leur quarterback freshman, Kedon Slovis, qui est le premier de sa catégorie à débuter sa carrière universitaire avec un bilan de 8 victoires pour 0 défaite depuis Trevor Lawrence en 2018. Slovis est redoutable tant par la passe que par la course, ayant marqué un touchdown dans les deux disciplines lors de ses quatre derniers matchs, une performance qui le place en tête des séquences actives en FBS.
En outre, BYU excelle dans la gestion des ballons. Ils dominent la Big 12 avec une marge de turnovers de +10 cette saison et ont réussi à récupérer au moins un turnover lors de 22 matchs consécutifs. Cette statistique est particulièrement pertinente face à Texas Tech, dont la défense a tendance à concéder des ballons perdus. Les Red Raiders ont en effet commis au moins un turnover lors de sept matchs consécutifs, y compris plusieurs lors de leurs deux dernières rencontres. L’historique de Texas Tech face aux équipes du Top 10 de l’AP, comme BYU (actuellement 8ème), est également préoccupant. Les Red Raiders sont sur une série de 16 défaites face à ces adversaires, encaissant en moyenne 51,1 points par match durant cette période.
Texas Tech : Une attaque explosive et une défense de fer
Malgré les atouts de BYU, Texas Tech affiche également des arguments solides pour remporter ce duel. L’équipe a un bilan impressionnant de 8 victoires contre la ligne de points cette saison, se positionnant comme l’une des équipes les plus performantes dans ce domaine. Sous la houlette de l’entraîneur Joey McGuire, l’attaque des Red Raiders est considérée comme l’une des meilleures de la FBS. Ils se classent troisièmes en termes d’efficacité offensive, quatrièmes en nombre de touchdowns marqués et cinquièmes en nombre total de yards par match. À domicile, au Jones AT&T Stadium, Texas Tech a marqué au moins 42 points lors de chaque rencontre en 2023, avec une moyenne de 51,6 points.
L’efficacité offensive de Texas Tech est d’autant plus remarquable qu’elle est soutenue par une défense très solide. Les Red Raiders occupent la cinquième place du classement national en termes de points encaissés par match (13,2). Ils font partie des deux seules équipes de la ligue à figurer dans le top 5 à la fois en attaque et en défense. La brigade défensive est menée par le secondeur David Bailey, qui domine le pays avec 11,5 sacks et se classe deuxième avec 14 plaquages pour perte.
Ce choc promet donc une bataille tactique intense entre deux équipes aux styles variés mais toutes deux déterminées à s’emparer de la première place de la Big 12.