Duel au sommet en SEC : Ole Miss défie la puissance de Géorgie
Ce samedi, le football universitaire américain promet une affiche de taille avec un affrontement au sommet dans la conférence SEC. Le cinquième Ole Miss, sous la houlette de Lane Kiffin, se déplace chez les Bulldogs de Géorgie, classés neuvièmes, pour un match qui pourrait s’avérer décisif dans la course au titre.
Les Rebels d’Ole Miss (6 victoires, 0 défaite, 3-0 en SEC) sortent d’une victoire serrée 24-21 contre Washington State le week-end dernier. Leur objectif est clair : décrocher le titre de champion de la SEC pour la première fois depuis 1963. Pour l’instant, leur bilan à l’extérieur est parfait cette saison (1-0). De leur côté, les Bulldogs de Géorgie (5 victoires, 1 défaite, 3-1 en SEC) ont montré leur force en battant Auburn 20-10. Vainqueurs de la SEC et champions nationaux en 2022, ils visent un nouveau sacre. Sur leur pelouse, leur bilan est solide (3-1).
Côté effectifs, Ole Miss pourrait compter sur le running back Logan Diggs et le receveur Devin Price, tous deux considérés comme probables. Chez les Bulldogs, les joueurs de ligne offensive Earnest Greene III et Juan Gaston affichent la même désignation.
Le coup d’envoi sera donné à 15h30 (heure de l’Est) au Sanford Stadium d’Athens, en Géorgie. Historiquement, la rivalité penche nettement en faveur des Bulldogs, qui mènent la série avec 33 victoires pour 14 défaites et un match nul. À domicile à Athens, Géorgie domine également, avec 19 victoires contre 4 défaites et un match nul.
Selon les dernières cotes, Géorgie est favorite avec un écart de 7 points. Le total de points attendus se situe autour de 57,5.
Pour ceux qui souhaitent parier, les bookmakers placent Géorgie à -271 sur la ligne d’argent, tandis qu’Ole Miss est à +219.
Les clés du match
L’attaque de Géorgie repose largement sur les épaules du quarterback junior Gunner Stockton. Cette saison, il affiche un taux de réussite de 68 % à la passe (115 sur 169), pour 1 264 yards, 6 touchdowns et une seule interception. À la course, il a ajouté 220 yards et 6 touchdowns en 48 tentatives. Sa performance contre le Tennessee, où il a mené son équipe à la victoire en prolongation (44-41), témoigne de son importance : 23 passes réussies sur 31 pour 304 yards et deux touchdowns, complétées par 13 courses pour 38 yards et un score. Son receveur junior principal, Zion Ragins, est une cible de choix, avec 27 réceptions pour 291 yards et 2 touchdowns en six matchs.
Ole Miss s’appuie sur le quarterback senior Trinitiy Chanslor, qui a pris les rênes de l’attaque avec brio. Il a complété 85 de ses 130 passes pour 1 286 yards, 7 touchdowns et une interception, affichant une évaluation impressionnante de 164,7. Il est également le deuxième meilleur coureur de l’équipe avec 281 yards et 3 touchdowns en 61 courses. Lors de la victoire contre Washington State, il a lancé 20 passes réussies sur 29 pour 253 yards et deux touchdowns, ajoutant un autre score à la course. Austin Simmons, initialement blessé, pourrait être disponible en cas de besoin.
Le danger principal pour la défense adverse vient du running back sophomore, Quinshawn Jackson. Avec 587 yards et 8 touchdowns en 126 courses (moyenne de 4,7 yards par tentative), il s’est déjà illustré à trois reprises au-delà des 100 yards sur une rencontre. La semaine dernière contre Washington State, il a accumulé 142 yards en 24 portées. Il avait déjà impressionné avec 138 yards et un touchdown lors de la victoire contre Kentucky le 6 septembre.