Publié le 2025-11-06 22:03:00. La Harley-Davidson Bagger World Cup, une nouvelle compétition internationale, prendra son envol en 2026 dans le cadre du Championnat du monde MotoGP. Les détails ont été dévoilés lors du GP d’Autriche et confirmés à l’EICMA de Milan avec la présentation des premières équipes engagées.
- La « Coupe du monde Harley-Davidson Bagger » s’intégrera aux week-ends MotoGP sur six circuits majeurs en 2026.
- Six à huit équipes indépendantes, soutenues par Harley-Davidson Factory Racing, sont attendues au départ.
- Trois écuries, venues des États-Unis, d’Australie et d’Italie, ont déjà été officiellement présentées.
Après un avant-goût donné lors des tests MotoGP à Barcelone en novembre dernier, où des pilotes du championnat américain King of the Baggers comme le champion 2025 Kyle Wyman ont pris le guidon de motos Harley-Davidson, le projet prend désormais corps. La Dorna, organisatrice du MotoGP, et Harley-Davidson ont officialisé la création de cette nouvelle coupe du monde lors du Grand Prix d’Autriche. Carlos Ezpeleta, manager chez Dorna, aux côtés de Kolja Rebstock, patron européen de Harley-Davidson, et Jeffrey Schuessler, directeur mondial des programmes de course, ont partagé les grandes lignes de ce championnat qui débutera en 2026.
Le calendrier 2026 prévoit des manches sur des circuits prestigieux tels que le Circuit of the Americas à Austin, le Mugello en Italie, Assen aux Pays-Bas, Silverstone au Royaume-Uni, le Circuit d’Aragon en Espagne, et le Red Bull Ring en Autriche. La compétition débutera sur le marché américain avec deux premières courses à Austin fin mars, avant de déterminer le vainqueur général après le GP d’Autriche.
Harley-Davidson entend ainsi soutenir six à huit équipes indépendantes, chacune alignant deux pilotes. La marque américaine apportera son soutien via le Harley-Davidson Factory Racing. La recherche de pilotes et la finalisation des équipes sont en cours, l’objectif étant de constituer une grille de départ véritablement internationale.
L’EICMA de Milan a servi de théâtre à la présentation des trois premières équipes confirmées. Les États-Unis seront représentés par « Saddlemen Race Development », une écurie expérimentée dans la série MotoAmerica King of the Baggers. L’Australie présentera « Joe Rascal Racing », une équipe issue du commerce de motos haut de gamme et désireuse de renforcer sa présence internationale. L’Italie sera représentée par « Cecchini Racing Team », actuellement engagée en Championnat Italien Supersport avec une Ducati Panigale V2. L’équipe a également pu compter sur la participation wildcard de Lorenzo Baldassarri à Misano en 2025 avec une Ducati Panigale V4, pilote qui évoluera en Championnat du Monde Superbike en 2026.
Les identités des pilotes pour ces trois équipes ne sont pas encore totalement arrêtées, les négociations contractuelles étant toujours en cours. Les noms des pilotes et des autres écuries devraient être annoncés dans les semaines à venir.
Jason Kehl, directeur technique et chef d’équipe chez Harley-Davidson Factory Racing, s’est montré confiant quant à la capacité de la marque à attirer des équipes de qualité :
« Chaque équipe a sa propre raison de rejoindre la série. Nous travaillons avec les équipes intéressées pour découvrir ce qu’elles attendent de leur participation et comment elles peuvent en bénéficier. Ce n’est pas difficile de trouver des équipes enthousiastes. Mais nous voulons de grandes équipes de course et c’est pourquoi nous examinons attentivement tous les candidats pour voir ce qu’ils peuvent apporter à la Coupe du monde Bagger en termes d’unicité. Harley-Davidson participera au championnat du monde pour la première fois, c’est quelque chose de spécial. Nous voulons travailler avec des équipes qui peuvent également apporter quelque chose d’unique et d’excitant à cette série. »
Jason Kehl, directeur technique et chef d’équipe, Harley-Davidson Factory Racing
Concernant le recrutement des pilotes, Jason Kehl a confirmé que l’entreprise scrute toutes les avenues, y compris le paddock du Championnat du Monde MotoE, dont les deux dernières courses auront lieu à Portimão. Le championnat électrique sera suspendu indéfiniment après cette saison. « Nous aurons des équipes issues du championnat du monde moto, mais aussi en dehors. Nous évaluons actuellement les équipes et nous le communiquerons au moment opportun », a-t-il précisé, soulignant l’enthousiasme suscité par le projet : « Nous sommes submergés par l’enthousiasme que nous recevons. Notre travail consiste à recruter les équipes, et elles sont à leur tour responsables de recruter les pilotes. Il y a aussi beaucoup d’intérêt de la part des pilotes. Nous sommes convaincus que nous aurons un groupe de pilotes talentueux de haute qualité. »
Le directeur technique a également indiqué que la recherche de talents ne se limiterait pas aux pilotes MotoGP : « Vous connaissez quelques noms issus des grandes classes, mais il y aura aussi des jeunes. »
Harley-Davidson a profité de l’EICMA pour dévoiler le nouveau logo de la Bagger World Cup. Les compétiteurs s’affronteront au guidon de motos Harley-Davidson Road Glide préparées pour la course. Ces « Baggers » ont vu leur popularité croître depuis leur introduction dans le championnat AMA MotoAmerica en 2020. Le règlement technique impose un poids minimum d’un peu plus de 281 kg, une unité de commande spécifique, une limite de régime moteur à 7 000 tr/min, et exige que les sections avant et arrière ainsi que la silhouette générale de la moto restent fidèles aux modèles de série. Ces machines, capables de délivrer environ 200 chevaux, peuvent atteindre des vitesses de pointe supérieures à 300 km/h, avec un couple colossal de 245 Nm transmis à la roue arrière.