L’Australie a imposé son jeu lors de la demi-finale de la Coupe du monde féminine 2025, enregistrant un total impressionnant de 338 courses face à l’Inde. La star australienne Phoebe Litchfield a brillé de mille feux, inscrivant un siècle de rêve pour poser les bases d’une victoire australienne éclatante, malgré une fin de manche agitée où l’Inde a tenté un retour.
Dans une ambiance électrique au stade DY Patil, magnifiquement décoré aux couleurs bleues de l’Inde, c’est une joueuse vêtue de jaune qui a captivé l’attention. Phoebe Litchfield a littéralement ébloui la foule avec un 119 courses en 93 balles, son premier siècle dans un tournoi mondial. Ce coup d’éclat, appuyé par des contributions significatives d’Ellyse Perry (77 courses) et Ashleigh Gardner (63 courses), a permis à l’Australie d’atteindre un score de 338. Malgré un total apparemment imposant de 338, l’Inde pourrait ne pas être totalement découragée, surtout que leur dernière confrontation en championnat, où elles avaient poursuivi un objectif de 331 avec six balles restantes, avait tourné à leur avantage. Le terrain, favorable aux batteuses, offre en effet de belles perspectives.
Le retour d’Alyssa Healy, capitaine de l’Australie, après une blessure mineure au mollet, a marqué le début du match. La décision de frapper en premier, prise par l’Australie, semblait logique sous un ciel enfin dégagé après une matinée couverte. L’Inde, de son côté, avait également envisagé de débuter au bâton. Dès la sixième manche, Healy a été mise en difficulté par une action de Kanti Gaud, provoquant un soupir de soulagement chez Harmanpreet Kaur, qui l’avait manquée trois manches plus tôt.
Une averse soudaine a brièvement interrompu le jeu, mais après seulement 15 minutes de retard, l’Australie a repris sa marche en avant, portée par une Litchfield en pleine forme. La batteuse a enchaîné neuf limites en 29 balles, terminant la période de puissance avec 72 courses pour un seul guichet perdu. Malgré les changements de lanceuses opérées par Harmanpreet Kaur, Renuka Singh et Gaud n’ont rien pu faire face à la domination de Litchfield, qui a particulièrement ciblé Gaud, l’envoyant plusieurs fois à la limite.
L’Inde espérait que les changements de lanceuses apporteraient un répit, mais c’était sans compter sur la détermination de Litchfield et la bonne gestion de la frappe par Ellyse Perry. Perry, loin d’être passive, a également su saisir les opportunités, frappant notamment Deepti Sharma dès sa deuxième passe. Litchfield, quant à elle, a maintenu un rythme impressionnant, similaire à celui qu’elle avait affiché tout au long du tournoi. Son parcours a failli être interrompu à 62 courses lorsqu’une prise a été jugée douteuse, mais un examen d’arbitrage lui a donné une seconde chance. Elle a ensuite atteint son siècle en seulement 77 balles.
Pour contrer les attaques, l’Inde avait placé des fielders en profondeur sur les côtés, mais cela a paradoxalement joué en faveur de Litchfield, qui a habilement dansé sur ses pas pour frapper des coups entre la couverture longue et la profonde. Son aventure s’est finalement achevée après une tentative de scoop sur Amanjot Kaur. Pendant ce temps, Perry atteignait son premier cinquante du tournoi. Cependant, l’Australie a eu du mal à accélérer son rythme par la suite. Beth Mooney, Annabel Sutherland et Tahlia McGrath ont toutes été éliminées pour des scores modestes. L’Australie a perdu quatre guichets pour seulement 45 courses lors de la seconde moitié de leur manche, donnant à l’Inde un sentiment de contrôle retrouvé. Les lanceuses Charani et Radha ont même réussi à inquiéter Ashleigh Gardner, dont le 41 courses en 50 balles a néanmoins contribué à franchir la barre des 300 courses. Malgré une fin de manche marquée par quelques guichets tombés, le moral de l’équipe australienne n’a pas été entamé.