L’équipe pakistanaise de cricket féminin a fait le pari de lancer en premier face à l’Australie, championne en titre, lors de leur match de Coupe du Monde à Colombo. L’objectif : tirer parti des conditions de jeu qui, bien que chaudes et humides, promettent d’être exemptes d’insectes.
La capitaine pakistanaise, Sana Mir, a exprimé son espoir de voir ses lanceuses de balle lente bénéficier d’un avantage précoce, malgré des températures atteignant 31 degrés Celsius et une humidité de 70 %, donnant l’impression d’une chaleur encore plus accablante. De son côté, sa homologue australienne, Alyssa Healy, s’est réjouie que ses lanceuses puissent évoluer sous les projecteurs. Elle a d’ailleurs précisé que l’Australie aurait choisi de lancer en premier de toute façon.
Les Australiennes abordent cette rencontre avec confiance. Elles restent sur une série impressionnante de 16 victoires consécutives face au Pakistan et bénéficient d’un repos bien mérité. Leur dernier match remonte au 1er octobre, une victoire contre la Nouvelle-Zélande. Cependant, une défaite surprise face au Sri Lanka les a privées de compétition depuis.
Pour ce match, l’Australie a procédé à deux changements par rapport à son onze titulaire de la semaine précédente. La lanceuse spécialisée dans le swing, Megan Schutt, dont l’absence lors du premier match avait suscité des débats, fait son retour, remplaçant Darcie Brown. Sophia Molineux cède sa place à Georgia Wareham.
En queue du classement, le Pakistan fait face à un défi majeur, particulièrement dans son secteur offensif. L’équipe maintient sa paire d’ouvreuses, Muneeba Ali et Omaima Sohail, mais a intégré la puissance de frappe d’Eyman Fatima en position numéro 4, au détriment de la polyvalente Aliya Riaz. Avec seulement deux lanceuses rapides, Sana et Diana Iqbal, et trois lanceuses de balle lente, le Pakistan ne dispose que de cinq options de lancer. Néanmoins, anticipant des conditions de jeu plus sèches que lors des jours précédents, Sana espère pouvoir contenir l’attaque australienne dès le début de la rencontre.
L’Australie est actuellement sur une série de dix victoires consécutives en Coupe du Monde ODI et dispute ici son premier match à Colombo.
Composition de l’Australie : 1 Alyssa Healy (capitaine et gardienne), 2 Phoebe Litchfield, 3 Ellyse Perry, 4 Beth Mooney, 5 Annabel Sutherland, 6 Ashleigh Gardner, 7 Tahlia McGrath, 8 Georgia Wareham, 9 Alana King, 10 Kim Garth, 11 Megan Schutt.
Composition du Pakistan : 1 Muneeba Ali, 2 Omaima Sohail, 3 Sedra Amin, 4 Eyman Fatima.