Publié le 6 février 2026 18:44:00. À la veille de leur premier match de la Coupe du monde T20 face à l’Inde, les joueurs de l’équipe américaine, dont beaucoup ont des origines indo-pakistanaises, affirment que les tensions géopolitiques entre les deux pays ne font pas partie de leurs discussions.
- Saurabh Netravalkar, lanceur rapide américain, a souligné que l’équipe se concentre uniquement sur la représentation des États-Unis.
- Le match Inde-Pakistan, prévu à Colombo le 15 février, est incertain en raison du refus du Pakistan de participer.
- Netravalkar, originaire de Mumbai, considère ce match contre l’Inde comme un accomplissement personnel.
Alors que les relations diplomatiques entre l’Inde et le Pakistan restent tendues, l’équipe américaine de cricket se veut un espace neutre. Saurabh Netravalkar, un lanceur rapide qui a grandi à Mumbai, a déclaré que les questions politiques n’ont jamais été abordées au sein de l’équipe, malgré la diversité des origines de ses membres.
« Oui, nous avons des joueurs venant de toutes les régions du monde. Ce qui nous unit, c’est notre passion pour le jeu », a-t-il expliqué vendredi, la veille du match d’ouverture des États-Unis contre l’Inde au stade Wankhede. « Et non, je ne pense pas que nous ayons jamais discuté des problèmes indo-pakistanais entre nous. Du moins, pas à ma connaissance. Nous sommes tous fiers de jouer pour les États-Unis et c’est sur cela que nous nous concentrons. »
Netravalkar a insisté sur le fait que l’équipe est unie par son amour du cricket, transcendant les nationalités et les origines. « Nous sommes un groupe de personnes venant de différents pays, et ce qui nous rassemble, c’est l’amour du jeu. Nous sommes fiers de représenter les États-Unis », a-t-il ajouté.
Ce match contre l’Inde revêt une signification particulière pour Netravalkar. Il a appris le cricket au Wankhede, le stade où il aura l’occasion de jouer. « C’est comme si la boucle était bouclée pour moi, car j’ai appris le cricket ici », a-t-il confié. « J’ai grandi à Mumbai et j’ai toujours rêvé de jouer à Wankhede. C’est tellement nostalgique, émouvant et agréable de voir ce rêve se réaliser. J’espère que ma famille et mes amis seront présents, et je donnerai le meilleur de moi-même. »
L’équipe américaine bénéficie également de la présence d’anciens joueurs de Mumbai, tels que Harmeet Singh et Shubham Ranjane, ce qui lui apporte une connaissance du contexte indien. Cependant, Netravalkar a souligné que le jeu a considérablement évolué. « Cela aide certainement, mais franchement, cela fait longtemps. J’ai joué pour la dernière fois en Inde en 2014, 2015, et les choses ont radicalement changé. Le jeu lui-même a radicalement changé. Il est devenu beaucoup plus agressif, surtout au niveau international, donc je ne le comparerais pas. L’expérience aide, mais le jeu est très différent », a-t-il précisé.
Netravalkar a rappelé la victoire de l’équipe américaine contre le Pakistan à Dallas il y a quelques années, où il avait pris 2 guichets pour 18 courses en quatre overs. Sur les terrains indiens, il prévoit une approche plus prudente, axée sur le contrôle des dégâts. « L’accent sera davantage mis sur la minimisation des dégâts, comme vous le dites, car les scores sont élevés ici. Chaque balle que nous lançons doit être précise, et tant que nous jouons sur le terrain, nous maximisons nos chances. La défense pourrait être la meilleure attaque sur ce type de terrain, et j’espère que nous provoquerons une erreur sur un faux tir, c’est le mieux que nous puissions faire en tant que lanceurs sur ces terrains », a-t-il conclu.