La route vers les Super Eight de la Coupe du monde T20 s’est considérablement compliquée pour l’Australie, après des défaites consécutives face au Zimbabwe puis au Sri Lanka. Les Australiens sont désormais dos au mur et dépendent de résultats favorables pour espérer continuer dans la compétition.
Le Sri Lanka, co-organisateur du tournoi, a atteint l’objectif de 182 points en 18 overs à Pallekele, infligeant une défaite de huit wickets à l’Australie. Mitchell Marsh, visiblement affecté, a décrit l’ambiance dans le vestiaire comme « brisée » et « dévastée ».
« C’est un groupe complètement brisé, » a déclaré Marsh après le match. « Nous sommes dévastés et, à ce stade, nous laissons le destin décider. Il y a beaucoup d’émotion dans le vestiaire en ce moment. Nous n’avons pas été à la hauteur. »
L’Australie doit désormais espérer une combinaison de résultats défavorables pour ses concurrents. Le Zimbabwe doit perdre ses matchs contre l’Irlande et le Sri Lanka, et même dans ce cas, l’Australie devra afficher un meilleur taux de réussite net que le Zimbabwe pour se qualifier. À l’heure actuelle, la situation du Zimbabwe est plus favorable.
Marsh a souligné l’effondrement de l’équipe australienne en phase de frappe comme un facteur déterminant dans la défaite. Après un départ prometteur avec 97 points sans perte après huit overs, les Australiens ont perdu leurs dix guichets dans les douze overs suivants, ne marquant que sept points supplémentaires pendant cette période.
« C’est probablement l’exécution qui nous a fait défaut ce soir, » a-t-il expliqué. « Nous avons une formation de frappeurs complète avec certains des meilleurs joueurs de spin d’Australie. Je pense que le Sri Lanka a très bien joué, et nous avons perdu le rythme après un bon départ. Nous avions probablement besoin de ces points avant la deuxième manche. J’étais convaincu que nous allions réussir, mais nous avons été dominés. »
L’incertitude concernant le remplacement du joueur blessé Josh Hazlewood n’a, selon Marsh, pas contribué à la situation actuelle. Steven Smith a finalement été annoncé comme remplaçant officiel de Hazlewood lundi, mais l’Australie avait déjà vu ses chances de qualification compromises par la défaite contre le Zimbabwe.
« Si vous regardez les deux dernières années en équipe de balle blanche, nous avons eu des changements de composition à chaque tournée et à chaque match, » a-t-il précisé. « C’est quelque chose auquel nous sommes un peu habitués. Nous avons été dominés ce soir et c’est décevant. »