Publié le 19 février 2024 18h34. Les courses hippiques de samedi s’annoncent particulièrement indécises, avec des chevaux en pleine ascension et des champions expérimentés dont la forme est incertaine. L’écurie Ritchie se présente avec plusieurs outsiders prometteurs, notamment Tuxedo et Tajana.
- Tuxedo, après avoir participé aux Groupes 1 au printemps, semble avoir gagné en maturité et pourrait créer la surprise.
- Les Oaks de Nouvelle-Zélande s’annoncent plus compétitives que prévu, avec l’émergence de nouvelles pouliches talentueuses.
- La Coupe Avondale promet un duel passionnant entre les chevaux en pleine forme et les habitués des courses d’endurance.
Shaune Ritchie, co-entraîneur, mise sur le timing et la progression de ses chevaux pour déjouer les pronostics. Il souligne que Tuxedo a bénéficié d’une expérience précieuse lors de ses participations aux Groupes 1, même s’il n’a pas pu prétendre à la victoire.
« Il a participé à ces Groupes 1 au printemps et nous savions que nous ne pouvions pas les gagner, mais ils l’ont endurci. Il est revenu meilleur cheval, alors que je pense que certains de nos chevaux de Groupe 1 éprouvés, aussi excellents soient-ils, ne sont probablement pas aussi bons qu’il y a six ou 12 mois. »
Shaune Ritchie, co-entraîneur
Tuxedo bénéficiera d’un avantage tactique grâce à l’utilisation d’œillères, à la présence du jockey Opie Bosson et à sa capacité à se positionner près du leader probable, El Vencedor. Waitak, après un été difficile, pourrait également surprendre si sa condition physique est optimale. Sterling Express, quant à lui, apparaît comme un cheval constant, capable de figurer dans les cinq premiers.
Concernant les Oaks de Nouvelle-Zélande (d’une valeur d’un million de dollars), Ritchie et son partenaire Colm Murray reconnaissent la difficulté de la tâche avec Tajana, face à une concurrence accrue. L’émergence de pouliches comme Ohope Wins, Single Red, Autumn Glory et Ultimate Habit a transformé la course en un véritable défi.
« Cela s’est transformé en une Oaks très forte et nous avons également un tirage difficile, donc cela va la mettre à l’épreuve. Avec sa première participation aux œillères, nous ne pouvons pas risquer de la chasser dès le départ, elle devra donc se contenter et espérer que la course se déroulera comme elle le souhaite. »
Shaune Ritchie, co-entraîneur
L’écurie Ritchie présentera également Mahrajaan et Nereus dans la Coupe Avondale, une course ouverte où les jeunes chevaux prometteurs comme The Precursor, Kiwi Skyhawk et Sinhaman affronteront des chevaux plus expérimentés. Mahrajaan est considéré comme un cheval d’endurance, tandis que Nereus pourrait être une surprise. Le nouveau venu australien Brayden Star est le favori de la course, avec une cote de 4,80 (environ 3,20 €).
En résumé, la journée s’annonce riche en rebondissements, où la forme physique et le timing pourraient être les facteurs déterminants. L’incertitude règne, et plusieurs chevaux ont la possibilité de se distinguer.
Michael Guerin a commencé à couvrir les courses de chevaux à l’échelle nationale alors qu’il était encore à l’école et a rejoint le Héraut en 1990. Il est devenu rédacteur en chef des courses en 1995 et couvre les plus grands événements hippiques du monde.