Miami sème le trouble : le chaos à la tête des Dolphins relance le marché des transferts
Alors que la saison bat son plein, les Miami Dolphins ont créé la surprise en se séparant de leur General Manager. Ce mouvement de personnel inattendu, le premier de la saison en NFL, a instantanément fait s’emballer la rumeur. Avec l’arrivée de Champ Kelly à titre intérimaire, la franchise floridienne pourrait bien ouvrir la porte à des échanges, une opportunité que certaines légendes n’ont pas manqué de relever.
Michael Irvin, ancienne gloire des Dallas Cowboys, a rapidement vu une fenêtre se refermer sur ses anciens protégés. Sur sa chaîne YouTube, il a exhorté Jerry Jones, le propriétaire des Cowboys, à profiter de cette instabilité à Miami pour renforcer une défense qui peine à convaincre. Le Hall of Famer a même suggéré des noms qui ont immédiatement interpellé les fans texans.
« Bradley Chubb sera-t-il échangé ? Et Jaelan Phillips ? Et si on essayait de se renseigner sur Jaylen Waddle ? », a lancé Irvin, pointant du doigt des pistes potentiellement explosives.
Bien sûr, l’arrivée de joueurs comme Chubb ou Phillips ne résoudrait pas à elle seule tous les maux de la défense des Cowboys. Néanmoins, leur apport serait indéniablement un coup de pouce majeur. « J’entends parler de Dallas sur le marché des transferts, et quand j’ai appris que Bradley Chubb ne coûtait qu’un million (de dollars), j’ai dit ‘Oh là là’. Un nouveau GM, les Cowboys vont sûrement rôder pour voir ce qu’ils peuvent obtenir », a confié Irvin.
Il a ajouté : « Ils jettent tout ce qu’ils peuvent sur ce qui se passe chez les Dolphins, et je me dis : ‘Hmm. Ça ressemble à une situation où Jerry Jones et Stephen Jones appelleraient pour voir ce qu’ils peuvent négocier’. »
L’idée n’est pas dénuée de logique. Bradley Chubb, sélectionné en cinquième position lors de la draft 2018, est arrivé à Miami en provenance de Denver en 2022. Son salaire de base pour cette saison s’élève à seulement 1,255 million de dollars. Cependant, si les Dolphins décidaient de le transférer avant la date limite de mardi, ils devraient assumer un coût de « dead money » de 23,8 millions de dollars en 2026.
Jaelan Phillips, de son côté, est sous option pour sa cinquième année, percevant 13,25 millions de dollars cette saison. Dans l’hypothèse d’un transfert vers Dallas, les Cowboys prendraient en charge environ 5,8 millions de dollars de son salaire, une somme qui pourrait tenter Jerry Jones.
Le hic ? Dallas ne serait pas le seul prétendant. Selon l’insider Mike Florio, plusieurs équipes auraient déjà manifesté leur intérêt pour les spécialistes du pass rush des Dolphins, faisant craindre une guerre des enchères. Quant à Jaylen Waddle, il semble hors de portée pour les Cowboys et toute autre formation.
Adam Schefter, d’ESPN, a douché les espoirs de voir Miami se séparer de son receveur étoile. « Pour commencer, les Dolphins demanderaient, selon une source, ‘un plus un’ pour tout transfert potentiel de Waddle, ce qui signifie qu’ils s’attendent à recevoir un premier choix de draft et d’autres compensations », a-t-il rapporté.
Certes, les Cowboys disposent du capital nécessaire, avec deux choix de premier tour dans les deux prochaines années. Mais une telle transaction serait-elle réellement bénéfique pour toutes les parties ? Si Jerry Jones apprécie les gros coups, celui-ci ne semble pas en mesure de résoudre les problèmes actuels de son équipe.
Pour Miami, il est difficile d’imaginer la vie sans Waddle. Il est l’une des rares constantes d’une équipe qui a perdu son rythme de début de saison. Depuis la blessure de Tyreek Hill, Waddle a été le receveur principal des Dolphins lors de quatre de leurs cinq derniers matchs. Il représente l’élément offensif qui fonctionne encore.
Du côté des Cowboys, George Pickens s’est révélé être l’une des belles surprises de la saison. Lorsque CeeDee Lamb a manqué du temps de jeu, Pickens a rapidement assumé le rôle de receveur numéro un, et ce avec brio. Au cours de la saison, il a capté 43 passes pour six touchdowns.
Lui et Lamb pourraient facilement former l’un des meilleurs duos de receveurs de la ligue. Dak Prescott adore leur lancer, Lamb a publiquement évoqué leur complémentarité, et Jerry Jones les admire également. Reste à savoir si les Dolphins opteront finalement pour une prolongation de contrat de Waddle.