Publié le 20 février 2026. Alors que 2027 marquera le dixième anniversaire de son dernier départ dans la Daytona 500, la possibilité d’un retour de Dale Earnhardt Jr. sur le circuit a suscité l’enthousiasme, avant d’être rapidement démentie par le pilote lui-même.
- Dale Earnhardt Jr. a démenti les spéculations concernant une participation à la Daytona 500 en 2027.
- La source de ces rumeurs était une remarque faite sur son podcast, où sa femme avait suggéré qu’il devrait courir l’année prochaine.
- Earnhardt a précisé qu’il ne prévoit pas de revenir dans la NASCAR Cup Series.
La légende de la NASCAR, Dale Earnhardt Jr., a mis fin aux spéculations concernant un éventuel retour à la compétition, après que des commentaires sur son podcast, Dale Jr. Download, aient alimenté les espoirs des fans. Le pilote, double vainqueur de la Daytona 500 (en 2004 et 2014), avait laissé entendre qu’il envisageait peut-être de participer à la course emblématique en 2027.
Tout a commencé lorsque sa femme, Amy, lui a lancé une suggestion inattendue.
« Amy m’a dit que je devrais courir le Daytona 500 l’année prochaine », a déclaré Earnhardt. « Je me suis dit : ‘Quoi ?’ Nous étions au lit dimanche soir après la course. Elle m’a dit : ‘Tu devrais la piloter l’année prochaine.’ Je me suis dit : ‘Allô ? Qu’est-ce que tu racontes ? Est-ce que ça va ? Oh là là, je ne sais pas.’ »
Cette remarque a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et des médias spécialisés, laissant entendre qu’Earnhardt pourrait mettre fin à sa semi-retraite pour tenter une dernière fois sa chance à Daytona. Cependant, le pilote a rapidement tenu à clarifier la situation.
Il a expliqué que ses propos avaient été sortis de leur contexte et qu’il avait simplement voulu souligner le soutien indéfectible de sa femme, même s’il décidait de revenir sur les circuits.
« Je voulais seulement que les gens sachent qu’Amy n’était pas responsable de ma retraite à l’époque », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter). « J’avais l’impression qu’elle avait reçu des reproches inutiles à l’époque. Je ne participerai pas à la Coupe, mais elle n’en est pas la raison. »
Earnhardt, qui a pris sa retraite de la NASCAR Cup Series à la fin de la saison 2017, n’a pas participé à une course de ce niveau depuis lors. Ses deux dernières participations à la Daytona 500 avaient été marquées par des accidents, qui ont contribué à sa décision de mettre fin à sa carrière de pilote à temps plein. Il est aujourd’hui propriétaire de l’équipe JR Motorsports et se concentre sur d’autres activités dans le monde de la NASCAR.
Malgré l’attrait de la course et les souvenirs qu’elle évoque, il semble que Dale Earnhardt Jr. ne soit pas prêt à remonter dans une voiture de course de sitôt. Le Filé a initialement rapporté cette histoire le 19 février 2026.