Publié le 16 février 2024. La nouvelle promotion de boxe Zuffa Boxing, lancée par Dana White, suscite un étonnement certain : au lieu d’une opposition frontale, elle constate un silence assourdissant de la part des acteurs traditionnels du monde de la boxe.
- Dana White, à la tête de Zuffa Boxing, s’attendait à une réaction plus vive de la part des promoteurs et des organismes de sanction.
- Il critique le manque de vision et la stagnation du monde de la boxe actuel.
- Zuffa Boxing prévoit de présenter une feuille de route claire pour l’avenir, contrairement aux pratiques habituelles du secteur.
Après trois événements organisés à Las Vegas, Dana White exprime sa surprise face à l’absence de concurrence réelle à Zuffa Boxing. Il s’attendait à une riposte des figures établies de la boxe, notamment Eddie Hearn, Oscar De La Hoya et le World Boxing Council (WBC), mais constate plutôt une attitude passive.
Lors de la conférence de presse suivant le troisième événement, White a déclaré :
« Il n’y a eu aucune résistance. C’est comme battre des bébés. J’ai l’impression d’être entré et de battre des bébés. Je m’attendais à plus. Je m’attendais à des représailles. Je m’attendais à ce qu’ils soient plus joueurs. »
Dana White
Il ajoute :
« Ils sont tous hors de leur ligue. Comme absolument, positivement hors de leur ligue. En fait, je suis un peu choqué. »
Dana White
Bien que les discussions avec des promoteurs comme Eddie Hearn aient eu lieu, White estime qu’elles ne se traduisent pas par une véritable opposition. Il y voit plutôt une preuve de la nervosité que suscite Zuffa Boxing dans le milieu.
White n’a pas hésité à critiquer ouvertement certains acteurs de la boxe. À propos d’Oscar De La Hoya, il a déclaré :
« Ils n’arrêtent pas de parler, le WBC et Eddie Hearn et toutes ces conneries qui [Oscar] De La Hoya parle. Nous savons tous [De La Hoya is] Putain de malade mental. Le gars raconte toutes ces conneries et sa maison est en saisie, il poursuit son combattant en justice pour essayer de rester avec lui. A-t-il fait un clapback jeudi récemment ? J’adorerais voir un épisode de clapback jeudi ce jeudi d’Oscar De La Hoya. »
Dana White
White dénonce depuis longtemps les dysfonctionnements de la boxe, qu’il considère comme un sport en proie à des pratiques douteuses. Il estime que Zuffa Boxing apporte une nouvelle approche, axée sur la planification à long terme, contrairement aux événements ponctuels qui caractérisent souvent le secteur.
Il a également réagi aux critiques d’Eddie Hearn concernant l’introduction de nouveaux titres par Zuffa Boxing, notamment le combat pour le titre cruiserweight prévu pour mars entre Jai Opetaia et Brandon Glanton.
« J’ai vu Eddie Hearn dire que la ceinture était grinçante et tout ça. Je ne pense pas que quiconque regarde Eddie Hearn et dise ‘oh, ce type est un visionnaire.’ Ce gars est dans la boxe depuis toujours. Je le regarde comme la plupart des politiciens. Vous n’avez rien fait dans le sport, à part rester dans la voie et respecter toutes les règles – vous avez fini par faire partie du problème, c’est ce qui s’est passé. »
Dana White
White considère que des promoteurs expérimentés comme Hearn ont eu de nombreuses occasions de se démarquer, mais qu’ils se sont contentés de reproduire les schémas traditionnels de la boxe. Il anticipe que Zuffa Boxing va mettre la pression sur l’ensemble du secteur, obligeant les acteurs en place à se remettre en question.
Il conclut :
« Ce sport existe depuis plus de 100 ans. Il y a beaucoup de gars impliqués dans ce sport, il y a beaucoup d’argent dans le sport, Eddie Hearn et son père ont beaucoup d’argent. Ce n’est pas comme s’ils ne pouvaient pas concourir. Ils ne peuvent pas concourir parce qu’ils ne savent pas comment concourir. Il n’y a aucune vision là-bas. Je ne sais pas comment l’expliquer autrement que ça. »
Dana White