Publié le 17 février 2024 à 14h35. L’arrivée de Zuffa Boxing, la nouvelle promotion de boxe initiée par le patron de l’UFC, Dana White, déstabilise le monde de la boxe professionnelle, suscitant des réactions contrastées et un étonnant manque de résistance de la part des acteurs établis.
- Le PDG de l’UFC, Dana White, s’attendait à une opposition plus forte de la part des promoteurs traditionnels de boxe après le lancement de Zuffa Boxing.
- White critique ouvertement Eddie Hearn (Matchroom Boxing) et Oscar De La Hoya (Golden Boy Promotions) pour leur manque de vision et leur attachement au statu quo.
- Zuffa Boxing 4, prévu le 4 mars, promet de nouvelles confrontations et, vraisemblablement, de nouvelles polémiques.
Le troisième événement de Zuffa Boxing, qui s’est déroulé le week-end dernier, a mis en vedette un combat de poids lourds entre Culte Ajagba et Charles Martin (les moments forts du combat sont disponibles ici). Si l’action sur le ring a été appréciée, c’est surtout l’absence de réaction des acteurs majeurs de la boxe qui a surpris Dana White.
Lors de la conférence de presse d’après-combat, White a exprimé son étonnement face au manque de résistance de la part des promoteurs établis. Il s’attendait à des représailles et à une opposition plus marquée.
« Il n’y a eu aucune résistance. C’est comme battre des bébés. J’ai l’impression d’être entré et de battre des bébés. Je m’attendais à plus. Je m’attendais à des représailles. Je m’attendais à ce qu’ils soient plus joueurs. Ils sont tous hors de leur ligue. Absolument, positivement hors de leur ligue. Je suis en fait un peu choqué. »
Dana White, PDG de l’UFC
White reste prudent quant à l’avenir de Zuffa Boxing, demandant à ses détracteurs de ne pas porter de jugement avant la fin de l’année 2026. Il insiste sur le fait que la boxe a besoin d’un nouveau souffle et qu’il ne cherche pas à s’opposer aux organisations existantes comme le WBC ou l’IBF, mais simplement à créer une alternative.
Récemment, Eddie Hearn de Matchroom Boxing s’était moqué de la nouvelle ceinture de championnat de Zuffa Boxing, qui sera en jeu lors du prochain événement (Zuffa Boxing 4) entre Jai Opetaia et Brandon Glanton pour le titre des poids croiseurs. White n’a pas tardé à réagir.
« J’ai vu Eddie Hearn dire que la ceinture est ringarde et tout ça. Je ne pense pas que quiconque regarde Eddie Hearn et dise : ‘oh, ce type est un visionnaire.’ Ce gars est dans la boxe depuis toujours. Je le considère comme la plupart des politiciens. Vous n’avez rien fait dans le sport, sauf rester dans le couloir et respecter toutes les règles – vous avez fini par faire partie du problème, c’est ce qui s’est passé. »
Dana White, PDG de l’UFC
White a également critiqué le fait qu’Eddie Hearn travaille pour son père, remettant en question sa capacité à avoir une vision propre. Il affirme que Zuffa Boxing va changer le paysage de la boxe, même si cela ne plaît pas à ceux qui maintiennent le statu quo.
Les attaques de White ne se sont pas arrêtées à Hearn. Il a également pris à partie Oscar De La Hoya, de Golden Boy Promotions, le qualifiant de « fou » et soulignant ses problèmes personnels et professionnels.
« Ils n’arrêtent pas de parler, le WBC et Eddie Hearn et toutes ces conneries dont parle Oscar De La Hoya. Nous savons tous que De La Hoya est un putain de malade mental. Le gars raconte toutes ces conneries et sa maison est saisie ; il poursuit son combattant pour essayer de rester avec lui. A-t-il fait un Clapback Thursday récemment ? J’adorerais voir un épisode de Clapback Thursday ce jeudi d’Oscar De La Hoya. Tout le monde le ressent. Cela se produit déjà. Ça va être une année amusante. »
Dana White, PDG de l’UFC
Zuffa Boxing 4 se déroulera le 4 mars et promet d’être un événement riche en rebondissements, tant sur le ring qu’en dehors.
Pour plus d’informations sur la boxe, consultez ce site.