Publié le 20 février 2026 à 07h00. Après plus de trente ans de succès littéraire, l’univers des sœurs Walsh, créé par Marian Keyes, prend vie à l’écran dans une nouvelle série télévisée qui promet de toucher un large public, en Irlande et au-delà.
- La série télévisée « Les Sœurs Walsh », adaptée des romans à succès de Marian Keyes, sera diffusée sur BBC iPlayer à partir du 21 février.
- L’adaptation a été saluée par l’auteure elle-même, qui a exprimé sa joie et son émotion face à cette nouvelle interprétation de son œuvre.
- L’équipe de production a mis un point d’honneur à rester fidèle à l’esprit des romans, tout en apportant une touche de modernité à l’histoire.
L’œuvre de Marian Keyes, lancée en 1995 avec la publication des « Sœurs Walsh », a rapidement conquis le cœur des lecteurs. Initialement étiquetée comme de la « fiction féminine », la saga explore avec une rare sincérité des thèmes universels tels que le mariage, la maternité, la dépendance, la dépression, les abus et le deuil, le tout imprégné de l’humour et de la chaleur caractéristiques de l’auteure.
Au fil de sept romans et de trois décennies, les sœurs Walsh – Claire, Rachel, Maggie, Anna et Helen – et leur créatrice ont rassemblé des millions de fans à travers le monde. La question « Quelle sœur Walsh êtes-vous ? » est devenue un véritable test de personnalité, révélant les nuances et les complexités de chaque personnage. L’univers des Walsh s’est enrichi de figures secondaires attachantes, comme les parents Walsh, toujours prêts à accueillir leurs enfants avec un congélateur rempli de glaces Magnum, et Luke, le séducteur au pantalon en cuir trop serré.
Aujourd’hui, ces personnages bien-aimés prennent vie à l’écran grâce à une nouvelle série en six épisodes, avec Louisa Harland (connue pour son rôle dans « Filles de Derry »), Caroline Menton, Danielle Galligan, Mairead Tyers et Stefanie Preissner dans les rôles principaux. Il s’agit de la toute première adaptation télévisée d’un roman de Marian Keyes, un événement attendu par les fans. Une autre adaptation, celle du roman « Les Adultes », est déjà en préparation sur Netflix, avec Aisling Bea et Adrian Dunbar à l’affiche.
« Mes romans ont été optionnés à de nombreuses reprises, mais rien ne s’est concrétisé pendant 27 ans. Je m’étais presque résignée », a déclaré Marian Keyes lors d’une avant-première de la série à Londres. « J’avais perdu tout espoir ! Et puis, les choses ont commencé à bouger… très lentement. »
La série a pris son véritable essor en Irlande lorsque Stefanie Preissner, connue pour son émission à succès sur RTE, « Je ne peux pas faire face, je ne vais pas faire face », a rejoint l’équipe en tant que scénariste, aux côtés de Kefi Chadwick (« Rivaux »). Un travail colossal, mais aussi une grande responsabilité. « Notre pays n’est pas une monarchie, mais Marian Keyes est notre reine », plaisante Preissner. « Nous avons un portrait d’elle dans notre musée national. Ses fans sont des évangélistes et je savais que si je me trompais, ils viendraient me chercher la nuit. » Preissner a également endossé le rôle de Maggie dans la série.
Preissner partage visiblement le sens de l’humour de Keyes, une franchise désarmante qui crée un lien immédiat avec son interlocuteur. « Nous sommes comme ces inconnus bienveillants à qui l’on confie son cœur dans les toilettes d’un bar, en sachant qu’on ne les reverra jamais », explique-t-elle. Capturer ce ton était essentiel pour satisfaire les fans de Keyes, dont Preissner se considère comme une fervente adepte.
« J’avais besoin de retranscrire l’impression que l’on ressent en lisant un livre de Marian Keyes – ce sentiment d’être compris et accepté à travers ces personnages », explique-t-elle. « On rit aux éclats, puis on pleure dans le métro sans savoir pourquoi – nous voulions capturer tout cela. » Une sensibilité typiquement irlandaise, selon Keyes et Preissner, un équilibre subtil entre joie et tristesse, fondé sur la conviction que la meilleure comédie naît du désespoir. « J’ai clairement dit à nos producteurs britanniques que [la mort et la dépendance] ne devaient pas être traités avec trop de légèreté – les Irlandais ne sont pas autorisés à être tristes trop longtemps. Au bout d’un moment, il faut se relever ! »
Le sentiment de se sentir compris est au cœur de l’attrait des livres de Marian Keyes, dont près de 40 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde. L’auteure a le don de mettre en lumière nos insécurités les plus profondes et de nous faire accepter nos faiblesses. Le parcours de Maggie, confrontée à la FIV, est ainsi décrit avec réalisme, soulignant l’épuisement, le coût financier et l’isolement que peut engendrer ce processus. Preissner, qui a elle-même vécu des traitements et des fausses couches, a tenu à montrer à quel point cette épreuve peut être solitaire. « Je pense à Boîte à lunettes beaucoup en écrivant : de quoi vont parler les gens assis sur le canapé ? », confie-t-elle. « Et je pense qu’il y aura des femmes qui regarderont et s’identifieront vraiment à Maggie, assises sur des canapés aux côtés de gens qui ne savent pas ce qu’elles vivent. Et c’est ce qui me touche le plus. »
« Les hommes ont tendance à créer des liens en faisant des « choses d’hommes » comme le golf et en suivant Everton, ou en réparant des objets, mais mon oncle et son fils s’asseyaient tous les dimanches lorsque « Les Sœurs Walsh » était diffusé en Irlande et le regardaient ensemble. »
Danielle Galligan
Le personnage de Claire, dont l’expérience de mère est complexe et parfois controversée, est également abordé avec nuance. Elle aime sa fille, mais elle aspire également à une vie sociale et à une certaine liberté. Dans une scène, elle ment à un homme qu’elle rencontre sur le fait d’avoir un enfant. « La dichotomie est très bien gérée », explique Galligan, qui interprète Claire. « Elle a une relation très forte et aimante avec son enfant, mais sa relation avec la maternité est fragile et difficile, et ce n’est pas grave. Je pense que beaucoup de femmes ont probablement ressenti cela dans leur vie, et pouvoir donner une voix à cette stigmatisation était important. »
Les attentes en matière de maternité et de paternité ne sont pas les mêmes, et c’est profondément injuste, souligne Preissner. « J’ai dit dans le passé : ‘Je veux juste être un parent ! Pourquoi ne puis-je pas être un parent ?’ », s’exclame-t-elle, se souvenant des critiques qu’elle a reçues en Irlande pour les actions de Claire. « Mais je suis heureuse de mener ce combat. Je suis prête à affronter quiconque. »
La série espère ainsi dépasser les préjugés sexistes qui ont longtemps entouré l’œuvre de Marian Keyes, souvent considérée comme une simple lecture de détente pour les vacances. « Les hommes ont tendance à créer des liens en faisant des « choses d’hommes » comme le golf et en suivant Everton, ou en réparant des objets, mais mon oncle et son fils s’asseyaient tous les dimanches lorsque « Les Sœurs Walsh » était diffusé en Irlande et le regardaient ensemble », raconte Galligan. « C’était leur activité de liaison père-fils de la semaine. Et j’aime le chemin parcouru par ces livres, du statut de « plaisir coupable » à celui avec lequel mon oncle Michael et mon petit cousin Michael Jr utilisent pour créer des liens. »
Marian Keyes, quant à elle, est ravie de voir son œuvre adaptée pour la première fois à la télévision. « J’ai pleuré énormément, et ce sont des larmes purificatrices. C’était comme si quelque chose me quittait et devenait autre chose », confie-t-elle. « Et ce sentiment n’avait rien à voir avec moi – c’était la version de Stéphanie – mais en même temps, cela avait beaucoup à voir avec moi. » Ce n’est pas une mince affaire de faire pleurer Marian Keyes, la reine de la confession cathartique. « Je peux mourir heureuse », déclare Preissner. « Marian Keyes a aimé ça : mettez ça sur ma tombe. »
Tous les épisodes de « Les Sœurs Walsh » seront disponibles sur BBC iPlayer à partir du 21 février, et BBC One diffusera la série chaque semaine à partir de 21h15 le même soir.