Publié le 11 octobre 2025. Intel lance la production de ses puces les plus avancées aux États-Unis depuis son nouveau site de 700 acres en Arizona, une étape cruciale pour prouver sa capacité à concurrencer TSMC et à relancer sa fabrication nationale.
- Intel a inauguré la production à grande échelle de ses puces les plus sophistiquées aux États-Unis, dans une nouvelle usine située dans le désert de l’Arizona.
- Cette initiative, qui représente un investissement colossal de 32 milliards de dollars (environ 27,6 milliards d’euros) pour deux usines ultramodernes, vise à démontrer la viabilité de la fabrication avancée de puces sur le sol américain et à regagner la confiance des clients face à son rival taïwanais TSMC.
- Les puces produites, issues d’un nouveau procédé de fabrication « 18A », devraient équiper les ordinateurs portables et les centres de données dès l’année prochaine.
Au cœur de cet ambitieux projet, la nouvelle usine baptisée Fab 52, qui a nécessité l’équivalent du double du béton utilisé pour la Burj Khalifa, est équipée de machines de lithographie EUV (Extreme Ultraviolet) de pointe, capables de graver des motifs sur des tranches de silicium de quelques nanomètres d’épaisseur. Chacune de ces machines, fabriquées par le néerlandais ASML, représente un investissement de plusieurs centaines de millions de dollars pour Intel. La production de deux nouvelles puces internes, Panther Lake pour ordinateurs personnels et Clearwater Forest pour serveurs, marque un retour stratégique de la fabrication de puces chez Intel.
« Il s’agit de la technologie de semi-conducteurs la plus avancée en production aujourd’hui sur la planète Terre », a affirmé Kevin O’Buckley, vice-président senior de l’activité fonderie d’Intel. Cependant, il a nuancé : « Mais nous savons que nous avons un long chemin à parcourir pour garantir la confiance de nos clients. » En effet, des acteurs majeurs comme Nvidia, Apple et Qualcomm examineront de près les performances de ces nouvelles puces avant de confier leur production à Intel. L’analyste Ben Bajarin estime que le délai d’évaluation s’étendra sur six à huit mois. Le succès de cette technologie « 18A » est déterminant pour encourager les clients à commander la génération suivante, la « 14A », dont la production est prévue pour 2028.
Cet immense pari financier et technologique intervient dans un contexte de pression politique et économique. L’administration Trump, qui a récemment acquis 10% des parts d’Intel, pousse activement à réduire la dépendance des États-Unis vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement technologiques étrangères, particulièrement celles basées à Taïwan, zone géopolitique sensible. Les pertes substantielles d’Intel dans sa division fonderie, qui se chiffrent en milliards de dollars trimestriels depuis près de deux ans, ainsi qu’une dette nette avoisinant les 20 milliards de dollars, ajoutent à l’urgence de la situation. L’entreprise a déjà réduit ses dépenses et ralenti certains projets, mais maintient son engagement sur le site de l’Arizona pour prouver la supériorité de son processus 18A, qui vise à inverser l’avance technologique prise par TSMC fin des années 2010.
La réussite de la Fab 52 est cruciale. « Si les puces sont bonnes, c’est un signal positif pour commencer à prendre la fonderie Intel beaucoup plus au sérieux », souligne Ben Bajarin. L’influence de l’administration Trump pourrait jouer un rôle décisif en incitant les grands groupes technologiques américains à confier leur production à Intel, par crainte de représailles politiques ou douanières. « Tous ces [grands clients américains de puces] sont désormais terrifiés par l’administration Trump », a commenté Dan Hutcheson, vice-président chez TechInsights. « Je serais surpris si personne n’y allait. » Si Intel parvient à séduire ces clients et à démontrer la viabilité de sa technologie, cela pourrait marquer un tournant décisif pour son avenir dans la fabrication de puces de pointe.