La publication récente de documents liés à Jeffrey Epstein par le ministère américain de la Justice a ravivé les spéculations sur le financier décédé, alimentant des théories du complot infondées et des fausses informations diffusées sur les réseaux sociaux. Des images et des affirmations prétendant prouver qu’Epstein est toujours en vie circulent en ligne, mais elles ont toutes été démystifiées comme étant des créations issues de l’intelligence artificielle ou des manipulations de photos existantes.
Le 5 février, un message sur la plateforme X (anciennement Twitter) a attiré l’attention de plus de six millions d’utilisateurs avec une photographie censée montrer Epstein, vieilli et barbu, se promenant dans les rues de Tel Aviv, en Israël. La légende affirmait que « Israël a simulé sa mort ». Cependant, cette image s’est avérée être une fabrication de l’intelligence artificielle.
Une recherche d’image inversée a révélé que l’image originale provenait du forum Reddit « hardaiimages », un espace dédié au partage d’images générées par l’IA. L’image diffusée sur X était un recadrage de la version complète publiée sur Reddit, probablement pour masquer le logo de Nano Banana, un générateur d’images artificielles de Google intégré à Gemini, son chatbot IA. Google Lens a confirmé que l’image avait été « créée avec l’IA de Google », et un filigrane invisible détecté par SynthID, l’outil de détection de contenu généré par l’IA de Google, a également confirmé son origine artificielle.
Le 7 février, une autre image prétendument montrant Epstein, cette fois avec des cheveux longs et un sweat à capuche, a été partagée sur X, accumulant plus de 2,4 millions de vues. Le journaliste Henk van Ess a rapidement identifié cette image comme étant une version modifiée d’une photographie réelle, manipulée à l’aide de l’IA. Une recherche sur Tineye a permis de retrouver la photo originale, publiée par le tabloïd britannique The Sun le 27 mai 2020, dans le cadre d’un documentaire Netflix. La voiture aux feux arrière rouges visible sur l’image X était également présente sur la photo originale, et Epstein portait les mêmes vêtements. L’image diffusée sur X avait été altérée pour lui donner une apparence différente.
Par ailleurs, des affirmations concernant une activité récente d’Epstein sur le jeu vidéo Fortnite ont également circulé sur les réseaux sociaux. Des utilisateurs ont partagé une capture d’écran d’un profil Fortnite avec le pseudonyme « littlestjeffl1 », associé à un drapeau israélien, suggérant qu’Epstein était toujours en vie et jouait au jeu en août 2025. Cependant, cette affirmation s’est également avérée infondée.
Bien qu’Epstein ait utilisé le pseudonyme « littlestjeffl1 » pour son compte YouTube, comme le montrent les documents du ministère américain de la Justice, aucune trace d’un compte Fortnite portant ce nom n’a été retrouvée dans les fichiers Epstein. Un responsable de Fortnite a déclaré sur X qu’il s’agissait d’un compte existant dont le propriétaire avait modifié son nom d’utilisateur, et qu’aucune des adresses e-mail mentionnées dans les documents Epstein n’était associée à la plateforme.
« Depuis la publication des documents publics, des personnes ont créé des comptes Fortnite avec des adresses e-mail et des noms d’utilisateur similaires », a précisé le responsable de Fortnite sur X.