Publié le 14 février 2026 à 12h58. Choi Ga-on, la jeune snowboardeuse sud-coréenne, a décroché l’or olympique aux Jeux d’hiver de Milan/Cortina d’Ampezzo, surmontant une chute spectaculaire en finale et illustrant une détermination hors du commun.
- Choi Ga-on a remporté la première médaille d’or olympique de l’histoire de la Corée du Sud en ski et snowboard.
- Elle a failli abandonner après une chute en première manche, mais a insisté pour continuer et a finalement triomphé.
- La snowboardeuse exprime son désir de s’entraîner en Corée et souligne le manque d’infrastructures adéquates dans son pays.
Milan, Italie – L’exploit de Choi Ga-on (18 ans, lycée pour filles Sehwa) aux Jeux olympiques d’hiver de Milan/Cortina d’Ampezzo 2026 restera gravé dans les mémoires. Deux jours après sa victoire, la jeune championne a exprimé son impatience de rentrer en Corée du Sud, où elle rêve de retrouver les saveurs de la cuisine de sa grand-mère et de partager un moment de détente avec ses amis.
Lors d’une conférence de presse organisée à la Maison de Corée à Milan, le 14 février (heure coréenne), Choi Ga-on a confié, avec un sourire timide :
« La médaille d’or semble encore irréelle, c’est incroyable. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Son parcours vers l’or n’a pas été sans embûches. Alors qu’elle tentait une figure en première manche de la finale, Choi Ga-on a chuté lourdement, et le sigle « DNS » (Did Not Start – non partant) est apparu sur les tableaux d’affichage, laissant craindre la fin de ses espoirs olympiques. La situation était critique, mais la jeune athlète a refusé d’abandonner.
Elle a raconté :
« J’ai supplié mon entraîneur de ne pas déclarer forfait. Il m’a dit que je ne pouvais pas marcher et qu’il valait mieux abandonner. Mais j’ai insisté, et heureusement, mes jambes se sont senties mieux, ce qui m’a permis de revenir sur la piste. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Après sa chute, Choi Ga-on a dû se relever seule, malgré la douleur. Elle a expliqué :
« Quand je suis tombée, j’ai tout de suite pensé qu’il fallait que je me relève. Mais mes jambes étaient faibles, et j’avais du mal à bouger. Les médecins voulaient me transporter sur une civière à l’hôpital, mais j’ai refusé, de peur de regretter mon abandon. J’ai demandé un peu de temps, et j’ai réussi à me remettre sur pied en commençant par bouger mes orteils. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Les deux manches suivantes ont été couronnées de succès. Choi Ga-on a conclu sa performance avec une figure spectaculaire, affirmant :
« J’avais très mal, mais en troisième manche, je me suis dit que ce sont les Jeux olympiques, et qu’il fallait que je termine la course. Après la course, j’étais tellement émue que j’ai pleuré de joie. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Le halfpipe, discipline exigeante, est réputée pour ses risques de blessures. Interrogée sur ses sensations lorsqu’elle réalise des figures à haute altitude, Choi Ga-on a répondu :
« Une fois dans les airs, je ne pense qu’à la technique. Je suis souvent tombée en atterrissant, donc je dois redresser mon dos. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Elle a ajouté, avec un sourire : « Je suis naturellement intrépide et j’ai une forte volonté de compétition, ce qui me permet de surmonter mes peurs. »
Choi Ga-on, passée du statut d’espoir à celui de championne et de pionnière, a également souligné la nécessité d’améliorer les infrastructures du snowboard en Corée du Sud.
« Il n’y a qu’un seul endroit en Corée où l’on peut s’entraîner sur un halfpipe, et ce n’est pas parfait. Au Japon, il existe des tapis gonflables qui permettent de s’entraîner même en été, mais nous n’en avons pas en Corée. C’est pourquoi je vais toujours m’entraîner au Japon. J’espère qu’à l’avenir, je pourrai m’entraîner en Corée et que de telles installations seront créées. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Le défi de Choi Ga-on, à 18 ans, ne fait que commencer. Elle espère suivre les traces de son modèle, Chloe Kim (États-Unis), championne olympique à PyeongChang en 2018 et détentrice du record de la plus jeune médaillée d’or dans cette discipline (17 ans et 10 mois), un record désormais battu par Choi Ga-on (17 ans et 3 mois).
Elle a conclu :
« Chloe Kim est une personne que j’admire beaucoup. Je suis heureuse de l’avoir dépassée, mais aussi triste. Je suis du genre à réaliser rapidement mes rêves. Je ne me fixe pas d’objectifs trop lointains, mais je me concentre sur les défis de demain et je travaillerai dur pour devenir une meilleure athlète. Je vais améliorer ma technique et éliminer les tensions mentales. »
Choi Ga-on, snowboardeuse
Milan/Reportage de Son Hyun-soo