Les supporters envahissent le terrain : Deion Sanders jubile malgré l’amende
Les Colorado Buffaloes ont créé la surprise en s’imposant 24-17 face aux Iowa State Cyclones, classés 22ème, dans un match remporté par leur entraîneur Deion Sanders, qui se remet à peine d’une intervention médicale pour des problèmes de coagulation sanguine. Cette victoire intervient dans un contexte où les Cyclones étaient largement favoris, selon BetMGM, avec un avantage de 4,5 points, d’autant que les Buffaloes venaient de subir deux défaites consécutives en conférence.
Au coup de sifflet final, la liesse a gagné le Folsom Field. Les supporters du Colorado, dans une explosion de joie collective, ont envahi le terrain pour célébrer cette victoire inattendue. Ce débordement, s’il témoigne de l’engouement, n’est pas sans conséquences. La ligue, le Big 12, a imposé une amende de 50 000 $ aux Buffaloes pour cette intrusion sur la pelouse. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois cette saison que l’équipe se retrouve dans le viseur de la conférence, une autre amende substantielle ayant été infligée la semaine précédente suite aux chants hostiles de certains fans dirigés vers les BYU Cougars.
Face à cette nouvelle sanction, Deion Sanders, fidèle à sa réputation, n’a pas manqué de piquant lors de sa conférence de presse d’après-match, n’hésitant pas à taquiner la conférence sur la « pénalité » infligée.
« Une amende pour invasion de terrain ? C’est quoi exactement ? 50 000 dollars ? Pour être descendu sur le terrain ? » a ironisé Deion Sanders. « Comment se fait-il que 50 000 dollars nous coûtent une invasion de terrain ? Qui a inventé cette règle ? Sérieusement, ce n’est pas possible. Nous avions 50 000 personnes là-bas. On peut contribuer. C’est comme ça quand j’étais gamin. Avant de monter en voiture, il fallait mettre un peu d’essence, tout le monde mettait la main à la poche. Il faut participer, voilà tout. Wow. Franchement. Je suis désolé. Wow, cinquante mille dollars. »
L’entraîneur des Buffaloes n’a pas caché son plaisir face à la ferveur des fans. Il faut dire que l’an dernier, le Colorado avait déjà été sanctionné de 25 000 $ après une invasion de terrain similaire, déclenchée par un « Hail Mary » de Shedeur Sanders qui avait offert la victoire face aux Baylor Bears. Cette fois, même si la sanction est lourde, Deion Sanders a tenu à saluer la passion de ses supporters.
« Je dois féliciter notre équipe de sécurité. Ils ont fait un travail formidable pour me ramener [vers le vestiaire] », a-t-il déclaré. « Mais j’adore voir ça. Vraiment. »
Il a poursuivi, dans un sourire : « Qu’allez-vous faire du panier si de toute façon vous le démontez ? Allez-vous le mettre dans votre jardin ? Dans votre maison de fraternité ? Alors vous vous trompez vous-même. Je ne comprends pas ça, mais j’adore ça. »
Après un début de saison mouvementé, marqué par des ajustements au poste de quarterback, cette victoire contre une équipe classée représente un souffle d’air frais pour Coach Prime. Il continue ainsi de façonner sa nouvelle équipe pour sa deuxième saison dans le Big 12.