Demond Williams Jr. a livré une performance retentissante vendredi soir à Seattle, propulsant les Huskies de Washington à une victoire de 38-19 contre les Scarlet Knights de Rutgers en Big Ten. Le quarterback a établi de nouveaux records personnels en lançant pour 402 yards et en courant pour 136 yards, prouvant qu’il était le moteur offensif de son équipe.
Lors de cette huitième titularisation de sa carrière, Williams a été l’architecte principal de l’attaque des Huskies (bilan de 5 victoires et 1 défaite, 2-1 en conférence). Il a totalisé 538 des 579 yards de son équipe, prenant ainsi une revanche sur la défaite concédée l’an dernier face à Rutgers (21-18). Le sophomore a brillé en inscrivant deux touchdowns à la passe, tous deux à destination de Denzel Boston, et en ajoutant deux autres réalisations à la course, permettant aux Huskies de surmonter un déficit initial de 10 points.
Williams rejoint ainsi le club très fermé des 17 quarterbacks de la Football Bowl Subdivision (FBS) à avoir cumulé plus de 400 yards à la passe et plus de 100 yards à la course au cours d’un même match. Jonah Coleman a également contribué offensivement avec 44 yards en 14 courses et a marqué son 12ème touchdown de la saison, le plaçant en tête des marqueurs de la FBS pour Washington.
Du côté des Scarlet Knights (bilan de 3 victoires et 3 défaites, 0-3 en conférence), Athan Kaliakmanis a également réalisé une performance solide avec 386 yards à la passe, un record personnel, bien que cela n’ait pas suffi à inverser la tendance. Rutgers, qui avait mené en seconde période lors de chacune de ses défaites en conférence, a cette fois-ci vu ses efforts s’essouffler. Kaliakmanis a complété 31 de ses 50 passes pour deux touchdowns, mais a également concédé une interception dans les dernières minutes. Son receveur de prédilection, Ian Strong, s’est illustré avec sept réceptions pour 124 yards.
Antwan Raymond a porté le ballon à 15 reprises pour 89 yards et a inscrit le dernier touchdown de Rutgers en troisième quart-temps sur une réception de 48 yards. C’est après avoir été menés 13-10 à la mi-temps que les Huskies ont trouvé le chemin du succès, marquant des touchdowns lors de leurs quatre premières possessions en seconde période.
Dès le début de la seconde mi-temps, une réception spectaculaire de Dezmen Roebuck sur 59 yards a mis Washington en position idéale pour que Coleman ne parcoure qu’un yard et inscrive le touchdown qui a donné l’avantage aux siens (17-13), moins de deux minutes après la reprise. Moins de trois minutes plus tard, la deuxième connexion entre Williams et Boston, sur 38 yards, a creusé l’écart à 24-13. Après une réponse de Rutgers par l’intermédiaire de Kaliakmanis et Raymond, Williams a de nouveau répliqué, s’échappant sur 11 yards pour marquer un touchdown qui a porté le score à 31-19 en fin de troisième quart-temps. Le coup de grâce est venu à 6:52 de la fin, lorsque Williams a franchi la ligne d’en-but sur une course de 7 yards, scellant le score à 38-19.
La rencontre avait débuté sous les meilleurs auspices pour Rutgers, qui a ouvert le score sur sa première possession grâce à une passe de 20 yards de Kaliakmanis vers KJ Duff. Un field goal de 35 yards de Jai Patel a ensuite porté le score à 10-0. Cependant, Williams a rapidement réagi avec une passe de touchdown de 23 yards pour Boston en début de deuxième quart-temps. Les deux équipes ont ensuite échangé des field goals, menant à la pause sur le score de 13-10 en faveur des Huskies.