Israël a réagi dimanche par une série de frappes à Gaza et a annoncé la suspension de l’aide humanitaire à l’enclave, suite à des attaques ayant coûté la vie à deux de ses soldats. La riposte israélienne, qualifiée par le Hamas de « violation flagrante » de l’accord de cessez-le-feu, a entraîné la mort d’au moins 18 personnes, selon les autorités sanitaires locales et des habitants de Gaza.
L’armée israélienne a déclaré avoir ciblé des infrastructures du Hamas, y compris des commandants de terrain, des hommes armés, un tunnel et des dépôts d’armes, affirmant que ces actions faisaient suite à des tirs de missiles antichars et d’armes légères dirigés contre ses troupes. Des frappes ont touché plusieurs secteurs de l’enclave, dont une ancienne école abritant des personnes déplacées dans la région de Nuseirat, selon des témoignages recueillis sur place.
La branche armée du Hamas, de son côté, a réaffirmé son engagement envers le cessez-le-feu et déclaré ne pas être au courant des affrontements à Rafah, ni avoir eu de contact avec d’autres groupes depuis mars. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a toutefois ordonné à l’armée de répondre avec fermeté aux actions qu’il a qualifiées de violations du cessez-le-feu par le Hamas.
Les frappes israéliennes ont ciblé plusieurs localités. Dans la ville de Zawaida, dans le centre de Gaza, une attaque contre un café a fait au moins six morts, selon le ministère de la Santé local. Près du club de football d’Al-Ahly, dans le camp de réfugiés de Nuseirat, deux personnes ont péri dans une frappe sur une tente, blessant huit autres personnes. L’hôpital Al-Awda a également reçu les corps de quatre victimes d’une frappe sur une école à Nuseirat, ainsi qu’une personne tuée dans le secteur ouest de cette même localité. Dans le sud, dans le quartier Muwasi de Khan Younis, au moins quatre personnes, dont une femme et deux enfants, ont été tuées dans une frappe sur une tente. Enfin, à Beit Lahiya, dans le nord, deux hommes ont été tués, selon l’hôpital Shifa.
Ces événements surviennent dans un contexte de tensions persistantes suite au cessez-le-feu entré en vigueur le 10 octobre, qui avait mis fin à deux années de conflit. Le gouvernement israélien et le Hamas s’accusent mutuellement de violations. Le ministre de la Défense, Israël Katz, a indiqué que la « ligne jaune » marquant le retrait des forces israéliennes serait clairement délimitée, et toute tentative de la franchir serait réprimée par des tirs. Le Hamas a de son côté détaillé une série de violations de la part d’Israël, affirmant qu’elles avaient causé la mort de 46 personnes et entravé l’acheminement de fournitures essentielles.
La réouverture du poste frontière de Rafah, entre Gaza et l’Égypte, prévue pour cette semaine, a été reportée, Israël conditionnant sa réouverture au respect par le Hamas de ses engagements en matière de cessez-le-feu. Israël accuse également le Hamas de retarder la remise des corps des otages décédés. La semaine dernière, le Hamas avait libéré les 20 otages vivants qu’il détenait, et remis 12 des 28 captifs décédés.