Les révélations continues sur le réseau de Jeffrey Epstein provoquent une onde de choc politique et professionnelle, particulièrement forte en Europe, tandis que les États-Unis semblent adopter une attitude plus mesurée face aux implications de ces nouvelles divulgations.
Plus de trois millions de courriels, de mémos et d’images récemment rendus publics par le ministère américain de la Justice ont mis en lumière des années de correspondances impliquant le financier déchu et un cercle influent de personnalités issues du monde des affaires, de la politique et de la culture. Si les conséquences se font sentir de part et d’autre de l’Atlantique, l’ampleur des retombées diffère considérablement.
En Europe, plusieurs figures ont déjà été contraintes à la démission ou font l’objet d’enquêtes. Parmi elles, Sultan Ahmed ben Soulayem, homme d’affaires émirati, a quitté son poste de président de DP World, l’une des plus grandes entreprises de logistique au monde, suite à la publication d’échanges avec Epstein. Dans un courriel de 2013, Epstein le remerciait d’être l’un de ses « amis les plus fiables », auquel Ben Soulayem répondait en mentionnant une « nouvelle 100% femme russe » sur son yacht.
L’ancienne duchesse d’York, Sarah Ferguson, voit également son organisation caritative, Sarah’s Trust, fermer ses portes « dans un avenir prévisible », après que des courriels aient révélé qu’elle était restée en contact avec Epstein bien après sa condamnation en 2008. D’autres associations caritatives ont par ailleurs retiré leur parrainage à la duchesse.
En France, l’ancien ministre de la Culture, Jack Lang, et sa fille Caroline Lang font l’objet d’une enquête pour « blanchiment de produits d’une fraude fiscale aggravée », confirmée par les procureurs financiers. Lang a démissionné de son poste à la tête de l’Institut du monde arabe après avoir été convoqué au ministère des Affaires étrangères. Il a déclaré sur X : « L’ouverture d’une enquête préliminaire par le Parquet national financier est une nouvelle que j’accueille avec calme et même soulagement. Elle fera la lumière sur des accusations qui portent atteinte à mon intégrité et à mon honneur. »
Les retombées ne se limitent pas au monde politique. Peter Mandelson, ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, a démissionné du Parti travailliste et de la Chambre des Lords, tandis que la police britannique a perquisitionné deux de ses propriétés dans le cadre d’une enquête pour mauvaise conduite. Ces perquisitions font suite à des informations selon lesquelles Epstein aurait effectué des paiements totalisant environ 75 000 dollars (environ 69 000 euros) sur des comptes liés à Mandelson au début des années 2000.
Aux États-Unis, les réactions sont plus discrètes, bien que certaines personnalités aient également été touchées. Kathy Ruemmler, ancienne responsable à la Maison Blanche sous l’administration Obama, a démissionné de son poste de directrice juridique et avocate générale de Goldman Sachs après la publication d’échanges avec Epstein. Elle a déclaré : « Ma responsabilité est de donner la priorité aux intérêts de Goldman Sachs. »
D’autres personnalités sont sous le feu des projecteurs. L’ancien sénateur américain George J. Mitchell a démissionné de son poste de président honoraire de son institut, après avoir été mentionné plus de 300 fois dans les documents récemment publiés. Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, a été arrêté suite à la découverte de photographies le représentant dans des situations compromettantes.
Par ailleurs, des enquêtes sont en cours concernant Thorbjörn Jagland, ancien secrétaire général du Conseil de l’Europe et ancien Premier ministre norvégien, accusé de « corruption aggravée » en lien avec ses relations avec Epstein. La diplomate norvégienne Mona Juul et son mari, Terje Rød-Larsen, sont également sous le coup d’une enquête pour corruption après que des médias ont révélé qu’Epstein leur avait légué plusieurs millions de dollars.
Enfin, Brad Karp, ancien président du cabinet d’avocats Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, a démissionné après la publication de courriels révélant une relation étroite avec Epstein. Casey Wassermann vend son agence artistique suite à la diffusion de correspondances à caractère coquin avec Ghislaine Maxwell. La NFL a également annoncé qu’elle examinerait les communications entre Steve Tisch, copropriétaire des Giants de New York, et Epstein.