Washington – Le département du Trésor américain a sanctionné une entreprise russe, Operation Zero, et son dirigeant, Sergey Zelenyuk, pour avoir acquis et revendu des outils de piratage volés, en utilisant des millions de dollars en cryptomonnaies. Ces outils, initialement conçus pour le gouvernement américain, ont été dérobés par un ancien employé d’une entreprise de défense.
Selon le Trésor, Operation Zero, dirigée par le hacker russe Sergey Zelenyuk, s’est spécialisée dans l’acquisition de vulnérabilités dites « zero-day », des failles de sécurité inconnues des développeurs de logiciels. L’entreprise aurait cherché à recruter des pirates informatiques et à établir des liens commerciaux avec des agences de renseignement étrangères via les réseaux sociaux.
L’enquête a révélé que les outils cybernétiques ont été volés par Peter Williams, un citoyen australien qui travaillait auparavant pour une entreprise de défense américaine. Williams a plaidé coupable l’année dernière pour avoir vendu des secrets commerciaux. Ces outils étaient destinés à un usage exclusif du gouvernement américain et de ses alliés.
« Le Trésor continuera à travailler en étroite collaboration avec l’administration pour protéger la propriété intellectuelle américaine sensible et garantir notre sécurité nationale », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent dans un communiqué.
Zelenyuk et ses associés sont les premières personnes à être sanctionnées en vertu d’une loi américaine visant à protéger la propriété intellectuelle. Les sanctions imposées par l’Office of Foreign Assets Control interdisent aux citoyens américains de mener des transactions commerciales avec les personnes visées, ou avec toute entité qui interagirait avec elles.
Le département du Trésor a précisé que les outils volés étaient proposés à la vente pour exploiter les vulnérabilités des logiciels informatiques. Bien que l’utilisation de cryptomonnaies dans ces transactions ait été confirmée, aucune adresse spécifique n’a été identifiée pour être ajoutée à une liste noire. Le rapport TRM indique que l’utilisation criminelle des cryptomonnaies est en hausse après plusieurs années de déclin.