L’avenir des Bears de Chicago s’écrit peut-être désormais en dehors de l’Illinois. Après des négociations infructueuses avec l’État, la franchise envisage sérieusement un déménagement vers Hammond, dans l’Indiana, où un nouveau stade pourrait voir le jour.
À retenir
- Les Bears de Chicago étudient activement la possibilité de construire un nouveau stade à Hammond, dans l’Indiana, après l’échec des discussions avec l’Illinois concernant le financement d’un nouveau stade à Arlington Heights.
- Le Sénat de l’Indiana a adopté un projet de loi qui pourrait faciliter le déménagement de l’équipe, en créant une autorité chargée de financer la construction du stade.
- Le gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, a identifié un site prometteur près de Wolf Lake, tandis que l’Illinois exprime sa surprise face à l’intérêt soudain des Bears pour l’Indiana.
Contexte
Depuis 2026, les Bears sont en conflit avec l’État de l’Illinois au sujet du financement d’un stade moderne pour remplacer Soldier Field, leur domicile actuel, inauguré en 1924. Malgré des rénovations successives, la franchise souhaite un nouveau stade et a proposé d’investir 2 milliards de dollars (environ 1,85 milliard d’euros) dans le projet. Cependant, les Bears demandaient également 855 millions de dollars (environ 790 millions d’euros) de fonds publics et des allègements fiscaux pour compléter le financement.
En décembre 2025, ESPN avait révélé que les Bears ciblaient Arlington Heights, une banlieue de Chicago située à 32 miles (environ 51 kilomètres) de Soldier Field, comme emplacement potentiel. Les législateurs de l’Illinois se sont montrés réticents à répondre favorablement aux demandes de financement de l’équipe.
Le président des Bears, Kevin Warren, a réagi en annonçant l’élargissement de la recherche à d’autres sites, notamment dans le nord-ouest de l’Indiana. « Nous n’avons pas demandé l’argent des contribuables de l’État pour construire le stade d’Arlington Park. Nous avons seulement demandé un engagement en faveur des infrastructures locales essentielles », a-t-il déclaré dans une lettre ouverte aux supporters le 17 décembre 2025.
Ce qui change
Le 19 février 2026, le gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, a annoncé sur le réseau social X que l’Indiana avait identifié un site prometteur près de Wolf Lake à Hammond, une ville située à la frontière avec Chicago et l’Illinois. Le gouvernement de l’État travaille à finaliser un accord avec les Bears via un amendement au projet de loi 27 du Sénat.
Ce projet de loi prévoit la création d’une Northwest Indiana Stadium Authority, chargée d’émettre des obligations pour financer la construction du stade. Le comité des voies et moyens de la Chambre des représentants de l’Indiana a adopté à l’unanimité le projet de loi le 19 février. Il doit maintenant être soumis au vote de l’ensemble de la Chambre et du Sénat avant d’être signé par le gouverneur Braun.
Les Bears ont salué cette avancée, qualifiant le projet de loi 27 du Sénat d’« étape la plus significative » dans leurs efforts de planification de stade. En réaction, les législateurs de l’Illinois ont annulé une réunion prévue le 20 février, où un projet de loi concernant les Bears devait être discuté.
Le chef de cabinet adjoint du gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, Matt Hill, a exprimé sa surprise face à l’intérêt soudain des Bears pour l’Indiana, soulignant que l’Illinois était prêt à faire avancer le projet et que les Bears avaient eux-mêmes demandé la suspension des discussions pour apporter des modifications au projet de loi.
Prochaines étapes
L’adoption du projet de loi 27 du Sénat par l’ensemble de la législature de l’Indiana et sa signature par le gouverneur Braun sont les prochaines étapes cruciales. Parallèlement, il faudra surveiller la réaction de l’Illinois et d’éventuelles nouvelles propositions de financement. La question de la répartition des coûts de construction du stade et de son infrastructure entre l’Indiana et l’Illinois reste également à déterminer.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Investissement proposé par les Bears | 2 milliards de dollars (environ 1,85 milliard d’euros) |
| Fonds publics demandés à l’Illinois | 855 millions de dollars (environ 790 millions d’euros) |
| Distance entre Arlington Heights et Soldier Field | 32 miles (environ 51 kilomètres) |
| Distance entre Hammond et Soldier Field | 25 miles (environ 40 kilomètres) |
Sources
Déclarations du gouverneur de l’Indiana, Mike Braun, sur le réseau social X, le 19 février 2026.
Déclaration des Bears de Chicago, relayée par Ian Rapoport de NFL Media, le 19 février 2026.
Lettre ouverte de Kevin Warren, président des Bears, aux supporters, le 17 décembre 2025.