Publié le 2025-10-24 00:13:00. Une vaste opération policière a démantelé un réseau de triche aux jeux de poker clandestins, orchestré grâce à des technologies de pointe pour escroquer des millions de dollars. Les malfaiteurs, liés à des familles de la mafia new-yorkaise, auraient attiré des victimes fortunées en leur faisant miroiter des parties avec des célébrités du basketball.
- Plus de 30 personnes ont été inculpées dans le cadre d’enquêtes fédérales distinctes mais convergentes.
- Des dispositifs sophistiqués, tels que des mélangeurs de cartes modifiés et des tables à rayons X, permettaient de prédire les mains des joueurs.
- Les sommes dérobées, pouvant atteindre plus de 1,8 million de dollars par victime, étaient blanchies via des sociétés écrans et des cryptomonnaies.
Dès 2019, ce réseau utilisait ce qu’il est convenu d’appeler la « technologie de triche sans fil » pour organiser des parties truquées dans des lieux prestigieux comme Manhattan, les Hamptons, Las Vegas et Miami. Les victimes, qualifiées de « poissons », étaient approchées avec la perspective de jouer aux côtés de personnalités, y compris des figures du monde du basketball telles que l’entraîneur des Trail Blazers de Portland, Chauncey Billups, et l’ancien joueur NBA Damon Jones. Cependant, comme l’a précisé le procureur américain du district Est de Brooklyn, Joseph Nocella, lors d’une conférence de presse le 23 octobre, « ce que les victimes, les poissons, ne savaient pas, c’est que tous les autres participants à la partie de poker, du croupier aux joueurs, en passant par les figures, étaient impliqués dans l’arnaque ».
Les accusations portent sur l’utilisation de « technologies de triche très sophistiquées ». Parmi celles-ci figuraient une machine à mélanger truquée, volée sous la contrainte, et des mélangeurs de cartes commerciaux « secrètement modifiés afin de lire les cartes du jeu, de prédire quel joueur à la table avait la meilleure main de poker et de transmettre cette information à un opérateur hors site ». Cet opérateur, basé à l’extérieur, communiquait ensuite les informations à un individu sur place, surnommé « le quarterback », qui signalait subtilement aux autres complices comment remporter les mains. D’autres dispositifs comprenaient des analyseurs de jetons de poker dotés de caméras cachées, des lentilles de contact spéciales ou des lunettes capables de lire des cartes pré-marquées, ainsi qu’une table à rayons X permettant de voir les cartes face cachée.
Les sommes astronomiques perdues par les victimes, parfois des centaines de milliers de dollars par partie, alimentaient les activités illégales de familles du crime organisé new-yorkais, notamment les Bonanno, Gambino et Genovese. Ces derniers, déjà impliqués dans le jeu illégal traditionnel, auraient étendu leurs opérations à la triche en ligne. Le blanchiment d’argent passait par des échanges financiers, des sociétés écrans et des transferts de cryptomonnaies.
La commissaire de police de New York, Jessica Tisch, a souligné la dualité des méthodes employées : « Lorsque les gens refusaient de payer, ces accusés ont fait ce que le crime organisé a toujours fait. Ils ont eu recours à des menaces, à l’intimidation et à la violence. C’est le même schéma que nous avons observé depuis des décennies, des méthodes traditionnelles de contrôle combinées à de nouvelles technologies pour étendre la portée de leurs opérations. »
Les accusés font face à des charges variées, allant du complot de fraude électronique au jeu illégal, en passant par le blanchiment d’argent, le vol selon la loi Hobbs et l’extorsion. Le procureur Nocella a conclu son intervention par un message clair : « Mon message aux accusés qui ont été arrêtés aujourd’hui est le suivant : votre séquence de victoires est terminée. Votre chance est terminée. »