Morant S’exprime avec Frustration Après la Défaite des Grizzlies
Les Memphis Grizzlies traversent une période délicate en ce début de saison. Après une défaite serrée 117-112 face aux Los Angeles Lakers samedi soir lors du premier match de groupe de la Coupe NBA, le bilan de l’équipe s’établit à trois victoires pour trois défaites. Les regards se tournent particulièrement vers la performance décevante de leur meneur vedette, Ja Morant, dont la nuit a été particulièrement difficile sur le parquet.
En 31 minutes de jeu, l’arrière All-Star n’a inscrit que huit points et délivré sept passes décisives, avec un bilan peu reluisant de 3 sur 14 aux tirs. Son impact sur la rencontre fut quasiment inexistant, le laissant dans une position inconfortable après le coup de sifflet final. Interrogé sur sa prestation et les possibles ajustements, Morant a semblé évasif, renvoyant la balle aux entraîneurs. « Allez demander à l’équipe d’entraîneurs », a-t-il répété à plusieurs reprises aux journalistes. Face à la question sur ce qui aurait pu mener à un autre résultat, sa réponse fut lapidaire et révélatrice : « Selon eux, ne pas me faire jouer, honnêtement. C’est le message, essentiellement. C’est cool. » Une déclaration qui sonne faux, trahissant une profonde frustration de la part du joueur envers le staff technique.
Ce qui a le plus inquiété les supporters des Grizzlies, au-delà des difficultés de Ja Morant dans ses tirs, c’est le manque d’engagement d’un joueur pourtant réputé pour son énergie débordante sur le terrain. Ce constat n’a pas échappé à l’ancien joueur Blake Griffin, qui a d’ailleurs commenté cette situation lors de l’émission d’après-match diffusée par Amazon.
La donne a changé pour les Grizzlies avec l’arrivée du nouvel entraîneur Tuomas Iisalo en remplacement de Taylor Jenkins à la fin de la saison dernière. Ce changement intervenait après que Jenkins avait initié un schéma offensif s’éloignant du style de jeu privilégié par Morant en début de saison passée. Malgré la prolongation de contrat de Desmond Bane cet été, qui laissait présager un retour aux sources avec Morant au cœur de l’attaque, la réalité actuelle semble loin des attentes, tant pour le joueur que pour l’organisation.
À ce stade, avec un bilan de 3-3, le début de saison n’est pas catastrophique en soi. Cependant, les trois victoires remportées par les Grizzlies l’ont été contre des équipes considérées parmi les moins performantes de la ligue en ce début d’exercice : les Phoenix Suns, les Indiana Pacers et les New Orleans Pelicans. Face à des adversaires de calibre playoff, l’équipe s’est montrée surclassée. Si Tuomas Iisalo et son équipe cherchent à imposer leur autorité en adoptant une approche stricte avec leur star, cela ne semble pas porter ses fruits. Ja Morant apparaît isolé et peu désiré à l’heure actuelle. Cette situation n’augure rien de bon pour le nouveau corps d’entraîneurs. Les commentaires du meneur vendredi soir ne manqueront pas d’attirer l’attention des autres franchises de la ligue, qui observeront attentivement l’évolution de ces tensions internes.