L’alliance militaire grandissante entre la Russie et la Corée du Nord inquiète les services de renseignement occidentaux. Des soldats nord-coréens seraient déployés en Russie, acquérant une expérience précieuse sur le champ de bataille ukrainien, tandis que Moscou fournirait à Pyongyang des technologies militaires de pointe en échange.
Selon des déclarations du président ukrainien Volodymyr Zelensky, environ 10 000 soldats nord-coréens auraient été envoyés en Russie. « Il est extrêmement dangereux qu’ils acquièrent des connaissances sur la guerre hybride moderne », a-t-il déclaré lors d’une interview à Kyodo News, relayée sur son compte X. « Ils savent se défendre contre les missiles, contre différents types de drones – y compris les drones à fibre optique, du FPV aux drones à longue portée. Ils apprennent désormais sur le territoire russe parce que nous répondons aux attaques russes. »
Ces soldats auraient participé à des combats contre les troupes ukrainiennes lors d’une opération transfrontalière en 2024, après la signature d’un nouveau traité de défense mutuelle entre la Russie et la Corée du Nord en juin de la même année. Les agences de renseignement américaines et sud-coréennes estiment que la Corée du Nord reçoit en contrepartie du matériel militaire et un soutien technique russe pour ses programmes de missiles balistiques.
En avril 2025, Vladimir Poutine et Kim Jong-un ont officiellement reconnu l’engagement de troupes nord-coréennes aux côtés de l’armée russe, admettant que certains d’entre eux ont été tués au combat. Par ailleurs, un rapport publié en mai par l’Équipe multilatérale de surveillance des sanctions (MSMT), regroupant onze États alliés, révèle que la Russie a livré à la Corée du Nord un système de défense aérienne mobile Pantsir, conçu pour contrer les avions, les missiles de croisière et les drones.
La Russie aurait également fourni à Pyongyang des systèmes de guerre électronique sophistiqués, ainsi qu’une assistance technique pour améliorer la précision de ses missiles balistiques. L’Institut sud-coréen d’analyse de la défense (KIDA) estime que la Corée du Nord a généré plus de 20 milliards de dollars (environ 18,5 milliards d’euros) grâce à son soutien à la guerre en Ukraine. Récemment, Kim Jong-un a présenté 50 nouveaux lance-roquettes KN-25, un système d’artillerie multiple de 600 millimètres considéré comme le plus grand au monde, capable de transporter des ogives nucléaires tactiques selon Pyongyang.
Les spéculations vont également sur l’avenir du régime nord-coréen, avec une attention croissante portée sur Kim Ju Ae, la fille de Kim Jong-un, qui apparaît de plus en plus fréquemment lors d’événements officiels. Les services de renseignement sud-coréens indiquent que Kim Jong-un souffre de problèmes de santé.