Publié le 2025-10-29 16:20:00. Deux nouveaux films biographiques s’apprêtent à éclairer la vie d’Ondrej Nepela, le patineur artistique slovaque auréolé d’un titre olympique en 1972. Ces œuvres exploreront son parcours sportif exceptionnel mais aussi les aspects plus personnels et méconnus de sa vie, notamment son homosexualité longtemps dissimulée.
- Le film Nepela, réalisé par Gregor Valentovič et avec l’acteur Josef Trojan dans le rôle-titre, sortira dans les cinémas tchèques le 30 octobre 2025.
- Une seconde production, signée Jakub Červenka, est attendue dans les salles le 19 février 2026, avec l’acteur slovaque Adam Kubala dans le rôle d’Ondrej Nepela.
Le destin d’Ondrej Nepela, champion olympique aux Jeux de Sapporo en 1972, sera bientôt à l’honneur sur grand écran grâce à deux productions cinématographiques indépendantes. Le premier long-métrage, intitulé Nepela et mis en scène par Gregor Valentovič, sera diffusé dès le 30 octobre 2025 dans les salles tchèques. Le célèbre patineur y sera incarné par l’acteur tchèque Josef Trojan. La première présentation du film aux journalistes a eu lieu ce mercredi, dévoilant une œuvre qui promet d’aborder le cheminement personnel de Nepela vers la liberté et son homosexualité cachée.
Ce n’est pas le seul projet cinématographique dédié à l’athlète, puisqu’un autre film, réalisé par Jakub Červenka, est annoncé pour le 19 février 2026. Dans la version de Valentovič, le rôle de l’entraîneur de Nepela sera tenu par Zuzana Maurery. Pour le film de Červenka, le personnage principal sera interprété par l’acteur slovaque Adam Kubala, tandis que son entraîneur sera campé par Jana Pulm Nagyová, qui avait marqué les esprits dans le rôle d’Arabela dans la série télévisée éponyme des années 1980.
« Il se trouve que deux équipes travaillaient sur ce projet de manière totalement indépendante », a expliqué Gregor Valentovič lors de la présentation. « Nous nous sommes aperçus de l’existence de l’autre projet à un moment où il n’était plus possible de revenir en arrière. Ils ne voulaient pas arrêter le tournage, et j’étais déjà en développement sur ma version du scénario depuis un an et demi. C’est étrange, mais cela peut arriver. Dans le cinéma européen, des situations similaires se sont déjà produites, comme avec les cinq films sur l’impératrice Sissi réalisés en quatre ans. Je pense que ce n’est pas un problème, Jakub Červenka et moi proposons notre propre vision d’auteur de cette histoire. »
Gregor Valentovič a reconnu ne pas avoir suivi scrupuleusement la trame historique du scénario. Son intention était de situer le récit à l’époque de la « normalisation » (période post-Printemps de Prague en Tchécoslovaquie) tout en y injectant des résonances avec la situation actuelle en Slovaquie. « Les personnages sont inspirés de personnes réelles, ce n’est pas un documentaire, mais un film nourri par la réalité », a précisé le réalisateur. « Le film évoque aussi le sentiment croissant de perte de liberté chez les jeunes en Slovaquie, et le départ de nombreux homosexuels. Ondrej (Nepela) ne se sentait pas non plus accepté en Tchécoslovaquie et a fini par partir. Nous espérons que le système politique actuel ne traitera pas ses citoyens de cette manière. Cependant, la tendance actuelle en Slovaquie s’oriente vers des modèles hongrois et russes, et c’est contre cela que nous luttons avec ce film. »
Au cours de sa carrière amateur, Ondrej Nepela a remporté huit titres de champion de Tchécoslovaquie, cinq championnats d’Europe et trois championnats du monde, ainsi qu’un titre de champion olympique. Il a participé à trois Jeux olympiques d’hiver. Après avoir achevé sa carrière amateur en 1973, il a poursuivi sur glace pendant 13 ans en tant que patineur professionnel au sein de la revue Holiday on Ice. Diplômé entraîneur, il a exercé en Allemagne de l’Ouest. Ondrej Nepela est décédé à l’âge de 38 ans, devenant l’un des premiers athlètes célèbres à succomber au sida. La cause de sa mort et son orientation homosexuelle avaient été des sujets tabous et passés sous silence par les médias tchécoslovaques de l’époque.
À son apogée, Nepela fascinait par son professionnalisme, son élégance et sa perfection sur la glace. Au-delà de son talent sportif, le cinéaste s’est également intéressé à l’histoire de sa vie, à sa quête de liberté personnelle et à sa capacité à se réaliser, des thèmes qui demeurent intemporels.