Dick Cheney, ancien vice-président américain et architecte de la « guerre contre le terrorisme », est décédé à l’âge de 84 ans.

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Publié le 03 novembre 2025, 14:53. L’ancien vice-président américain Dick Cheney, figure marquante de la politique américaine et architecte de la « guerre contre le terrorisme », est décédé à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille. Son mandat sous George W. Bush a été marqué par des décisions controversées qui ont façonné la politique étrangère des États-Unis.

• Dick Cheney, 46e vice-président des États-Unis, est décédé à 84 ans.
• Il a été une figure centrale de la « guerre contre le terrorisme » et de l’invasion de l’Irak.
• Critique virulent de Donald Trump, il a voté pour Kamala Harris en 2024.

Dick Cheney, dont la famille a annoncé le décès mardi, a servi deux mandats aux côtés du président républicain George W. Bush, de 2001 à 2009. Il est largement considéré comme l’architecte principal de la « guerre contre le terrorisme », une politique qui a redéfini la sécurité nationale américaine et a mené à l’invasion de l’Irak en 2003, basée sur des allégations d’armes de destruction massive qui se sont avérées infondées.

Pendant la présidence de Bush, Cheney a exercé une influence considérable sur les questions de sécurité nationale et de politique étrangère. Le jour des attentats du 11 septembre 2001, il a coordonné, depuis un bunker sous la Maison Blanche, une partie de la réponse immédiate aux attaques d’Al-Qaïda. Dans ce contexte de chaos, il a même autorisé l’abattage d’avions détournés s’approchant de la capitale américaine. Dans une interview accordée à CNN en 2002, il avait déclaré :

« À ce moment-là, tu savais que c’était un acte délibéré. Un acte terroriste. »

Dès lors, Cheney s’est imposé comme une figure intransigeante du gouvernement américain, fervent défenseur de la doctrine de la frappe préventive et du changement de régime au Moyen-Orient, plaidant ardemment pour le renversement de Saddam Hussein.

Du pouvoir à l’isolement politique

Avant d’accéder à la vice-présidence, Dick Cheney avait occupé des postes clés : chef de cabinet de la Maison Blanche sous Gerald Ford, secrétaire à la Défense sous George H.W. Bush (commandant notamment la guerre du Golfe), et membre du Congrès représentant le Wyoming. En 2000, alors qu’il travaillait dans le secteur privé, George W. Bush lui a confié la mission de l’aider à choisir son colistier. Le processus s’est achevé par sa propre nomination et son accession à la vice-présidence.

Au fil des années, il s’est forgé une réputation de stratège discret et impitoyable, manœuvrant dans l’ombre et exerçant une influence considérable sur l’administration Bush. Bien que souvent caricaturé comme le véritable détenteur du pouvoir, les témoignages de l’époque indiquent que le président Bush conservait toujours le dernier mot.

Malgré cela, Cheney est devenu le visage des politiques les plus fermes de l’après-11 septembre, notamment le recours à des interrogatoires coercitifs, qu’il a qualifiés de « méthodes légitimes », et la détention prolongée de prisonniers sans procès à Guantanamo, des pratiques largement dénoncées comme de la torture.

À la fin de son mandat, l’ancien vice-président affichait un taux d’approbation de seulement 31 %, selon le Pew Research Center. Il quitta la Maison Blanche, perçu par beaucoup comme le symbole des excès de la guerre contre le terrorisme. Cependant, Cheney n’a jamais exprimé de regrets. En 2014, face aux informations qualifiant les techniques d’interrogatoire de brutales et inefficaces, il a affirmé :

« Je recommencerais. »

En 2015, il déclarait encore à CNN :

« La guerre en Irak était la bonne décision. Je le croyais à l’époque, et je le crois maintenant. »

Critique de Trump et vote historique pour Kamala Harris

Ces dernières années, Cheney, un conservateur de la vieille école, s’est retrouvé marginalisé au sein du Parti républicain en raison de ses critiques acerbes à l’encontre de Donald Trump, qu’il a qualifié de « lâche » et de « plus grande menace pour la république américaine ».

Dans un dénouement ironique de sa carrière politique, il a révélé avoir voté pour Kamala Harris, candidate démocrate et ancienne vice-présidente, lors de l’élection présidentielle de 2024. Ce geste, chargé de symbolisme, a marqué la rupture entre l’establishment républicain traditionnel et le populisme trumpiste.

Problèmes de santé et héritage

Dick Cheney a souffert de graves problèmes cardiaques pendant des décennies, survivant à plusieurs crises cardiaques. En 2012, il a bénéficié d’une transplantation cardiaque, un événement qu’il a qualifié de « don de la vie elle-même ».

Sa carrière, jalonnée de pouvoir, de controverses et de décisions qui ont redéfini la politique étrangère américaine, laisse derrière elle un héritage complexe. Il est celui qui a façonné une ère marquée par la guerre, la peur et l’exercice du pouvoir, et qui, jusqu’au bout, a cru avoir agi de manière nécessaire.

Dick Cheney laisse son épouse, Lynne, et ses deux filles : Liz Cheney, ancienne membre du Congrès et l’une des opposantes les plus farouches à Donald Trump au sein du Parti républicain, ainsi que Mary Cheney.