Discord a annoncé ce mardi un report de la mise en œuvre de sa nouvelle politique de vérification de l’âge, suscitant une vive réaction de la part de ses utilisateurs. Initialement prévue pour le mois de mars, cette mesure, qui visait à adapter l’expérience utilisateur en fonction de l’âge, sera finalement déployée au second semestre 2026.
Le géant de la messagerie avait annoncé début février l’introduction de paramètres par défaut adaptés aux adolescents, obligeant les utilisateurs à prouver leur majorité pour accéder à l’ensemble des fonctionnalités de la plateforme. Cette annonce avait immédiatement provoqué un tollé, certains utilisateurs allant jusqu’à qualifier ces exigences de « point de rupture ».
Dans un message publié sur son blog, Stanislav Vishnevskiy, cofondateur et directeur technique de Discord, a reconnu que cette annonce était susceptible de susciter la controverse. Il a également tenu à souligner la méfiance justifiée envers les entreprises technologiques en matière de logiciels de reconnaissance faciale et de collecte de données personnelles. « Nous savions que ce déploiement allait être controversé », a-t-il écrit.
Discord précise que plus de 90 % des utilisateurs n’auront pas à vérifier leur âge, grâce à un système interne d’évaluation qui prend en compte divers facteurs tels que l’ancienneté du compte, la présence d’un moyen de paiement, les serveurs auxquels l’utilisateur participe et ses habitudes d’utilisation. La plateforme assure qu’elle ne lit pas les messages de ses utilisateurs, mais reconnaît que la confiance ne se décrète pas et s’engage à partager plus de détails sur ses méthodes à une date ultérieure.
La vérification de l’âge sera maintenue dans les pays où elle est exigée par la loi, comme l’Australie, le Brésil et le Royaume-Uni. Pour le déploiement mondial, Discord prévoit d’ajouter de nouvelles options de vérification, notamment la vérification par carte de crédit.
Pour préparer ce déploiement global, Discord s’engage à :
- Ajouter davantage d’options de vérification, dont la vérification par carte de crédit.
- Publier une liste exhaustive de tous les fournisseurs de services de vérification et de leurs pratiques, en indiquant clairement qui est chaque fournisseur dans l’interface utilisateur.
- Exiger que tout partenaire proposant une estimation de l’âge par reconnaissance faciale effectue cette opération entièrement sur l’appareil de l’utilisateur.
- Développer une option de chaîne dédiée aux « spoilers », afin que les communautés n’aient pas à restreindre l’accès à leur serveur uniquement pour offrir à leurs membres la possibilité de choisir ce qu’ils souhaitent voir.
- Publier un article technique détaillé expliquant le fonctionnement de ses systèmes de détermination automatique de l’âge, y compris les catégories de signaux utilisés et les contraintes de confidentialité.
- Intégrer des données sur la vérification de l’âge dans ses rapports de transparence, en indiquant le nombre d’utilisateurs sollicités pour vérifier leur âge, les méthodes utilisées et la fréquence à laquelle ses systèmes automatisés ont pu déterminer l’âge sans intervention de l’utilisateur.
Il reste à voir si ces explications et ces efforts de transparence suffiront à apaiser les inquiétudes des utilisateurs. Après que de nombreux utilisateurs ont commencé à rechercher des alternatives à Discord suite à l’annonce initiale, les dégâts pourraient déjà être considérables.