La série culte de science-fiction britannique, Doctor Who, traverserait actuellement sa période la plus sombre, selon les propos alarmants d’un ancien scénariste. Robert Shearman, qui a écrit pour la série, estime que le programme est « probablement aussi mort qu’on ne l’ait jamais vu ». Une déclaration d’autant plus marquante que le show a déjà connu une interruption de production de 16 ans entre 1989 et 2005 (entrecoupée d’un unique téléfilm).
Shearman suggère que la situation actuelle, avec une production suspendue indéfiniment, serait plus préoccupante que lors de la précédente longue pause. Le scénariste met en avant l’absence d’un Docteur clairement établi comme un facteur aggravant. « C’est étrange, car la série est probablement aussi morte qu’on ne l’ait jamais connue », a déclaré Shearman dans le magazine officiel Doctor Who Magazine.
Il rappelle qu’après 1989, la série bénéficiait toujours d’un Docteur actif, que ce soit le Septième Docteur de Sylvester McCoy dans une série de romans et bandes dessinées dérivés, ou, après le téléfilm, le Huitième Docteur incarné par Paul McGann, qui avait pris la relève. « À l’époque, avec les New Adventures puis les livres de la BBC, on se disait : ‘C’est le Docteur actuel – McCoy ou McGann’. »
Aujourd’hui, la donne semble différente. Shearman explique que le dénouement de la dernière saison, avec une séquence de régénération inattendue pour Ncuti Gatwa et l’apparition surprise de Billie Piper dans un rôle encore non confirmé, a créé une pause narrative sans précédent. « Personne ne va commencer à écrire des livres Doctor Who avec un Docteur interprété par Billie Piper, car personne ne sait ce que cela signifie », affirme Shearman. « D’une certaine manière, les derniers instants [du final de la saison] The Reality War semblent mettre un point final. Nous n’avions pas cela auparavant. »
En août dernier, le showrunner Russell T Davies avait lui-même admis ignorer l’avenir de Doctor Who, précisant ne pas être impliqué dans les discussions entre la BBC et son partenaire de financement Disney. Par ailleurs, face aux critiques portant sur l’écriture et les arcs narratifs de la série, l’acteur et scénariste Mark Gatiss avait suggéré que le programme avait besoin d’une pause.