En Suisse, maîtriser la langue « locale » est une étape cruciale pour obtenir la résidence et, plus encore, pour accéder à la naturalisation. Mais quelle langue privilégier dans la partie germanophone du pays ? Le casse-tête est réel pour de nombreux étrangers : faut-il se concentrer sur l’allemand standard (Hochdeutsch), ou plonger tête baissée dans le dialecte suisse alémanique (Schwiizerdütsch) ?
L’allemand standard, bien que non parlé au quotidien par une majorité, est la langue nationale officielle de la Suisse. Toutes les communications écrites des administrations et autres entités publiques s’y réfèrent exclusivement. Il n’existe en effet aucune version écrite officiellement reconnue de l’allemand suisse, malgré sa popularité sur les réseaux sociaux et dans d’autres contextes informels.
De son côté, l’allemand suisse, que ses locuteurs appellent « Dialekt », « Mundart » ou simplement « Dütsch », est parlé par environ deux tiers de la population. Il ne s’agit pas d’une langue unifiée, mais plutôt d’une mosaïque de dialectes régionaux.
L’essentiel pour les démarches officielles
Pour les démarches administratives, obtenir ou renouveler un permis de travail et être éligible à la naturalisation (sous réserve de remplir tous les autres critères) ne nécessite que la maîtrise de l’allemand standard, au niveau requis. Vos interlocuteurs professionnels, voisins et autres membres de votre communauté vous comprendront. Le défi sera plutôt de comprendre leur manière de parler, car il faut un certain temps d’adaptation pour s’habituer aux particularités de chaque dialecte suisse alémanique local.
À titre indicatif, près de 330 000 citoyens allemands résident de manière permanente en Suisse, principalement dans les régions alémaniques. Officiellement, l’allemand standard suffit donc, même si cette spécificité peut marquer votre statut d’étranger.
L’intégration : un investissement personnel
Si la citoyenneté s’obtient avec l’allemand standard, les Suisses apprécient sincèrement tout effort d’adaptation linguistique. S’efforcer de parler le Schwiizerdütsch de sa région, même sans perfection, ne passera pas inaperçu et pourrait même jouer en votre faveur auprès des commissions de naturalisation.
Cependant, pour des raisons pratiques évidentes, il est conseillé de maîtriser d’abord l’allemand standard au niveau requis. Cela vous permettra notamment de lire les informations, de rester informé de l’actualité suisse et locale, et de comprendre les courriers et autres communications écrites.
Il est indéniablement ardu pour un non-germanophone d’apprendre les deux langues, mais l’investissement pourrait s’avérer très bénéfique à long terme pour une intégration réussie.
Des conseils issus de la communauté
Les forums en ligne, et notamment Reddit Suisse, regorgent de conseils avisés. Deux utilisateurs partagent leur expérience :
« Il existe beaucoup plus de ressources pour l’allemand standard, qui est compris par beaucoup plus de gens, sans oublier qu’il est standardisé. L’allemand suisse varie énormément, d’une ville à l’autre, et il n’y a pas d’orthographe standard. Le Schweizerdeutsch a au moins six orthographes différentes, selon le dialecte parlé », explique un internaute.
« Je dis cela en tant qu’Américain qui a appris l’allemand et qui s’efforce maintenant de maîtriser l’allemand suisse. Je ne pourrai probablement jamais le parler couramment moi-même, mais je suis devenu beaucoup plus apte à le comprendre et j’ai intégré quelques expressions dans mon discours. »
Un autre utilisateur ajoute : « Une fois que vous avez atteint un niveau B2 ou C1 en allemand standard, tout le monde vous dira qu’il est inutile d’apprendre l’allemand suisse. Du point de vue de l’intégration, je ne suis pas d’accord. C’est certainement un avantage de pouvoir converser en Mundart [dialecte], mais cela demande du temps et de la persévérance. »