Publié le 14 octobre 2025 10:21:00. Dans un scénario de qualification atypique pour la Coupe du Monde 2026, Saint-Marin, lanterne rouge du groupe H, pourrait paradoxalement se retrouver avec plus de chances d’atteindre la phase finale que de remporter un match.
- Saint-Marin, malgré 7 défaites en 7 matchs dans les qualifications, pourrait se qualifier grâce à un système complexe impliquant les barrages et la Ligue des Nations.
- Deux victoires historiques contre le Liechtenstein en 2024 ont propulsé Saint-Marin en Ligue C de la Ligue des Nations, une performance clé pour cette opportunité inattendue.
- La qualification directe est réservée aux 12 vainqueurs de groupe, tandis que les seconds joueront des barrages, complétés par quatre équipes issues des divisions de la Ligue des Nations.
Le parcours vers la Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord présente des chemins particulièrement sinueux pour les nations européennes. Le système actuel, qui mêle qualifications directes par groupes et barrages, a créé une situation où la plus faible équipe du continent, Saint-Marin, conserve un espoir concret d’atteindre le tournoi. Actuellement dernière du groupe H des éliminatoires, la sélection saint-marinaise affiche un bilan désastreux : sept défaites en autant de rencontres, 1 but marqué et 32 encaissés.
Pourtant, ce résultat médiocre dans les qualifications ne reflète pas la voie qui pourrait s’ouvrir à elle. La raison de cette anomalie réside dans les succès surprises de l’équipe en 2024 lors de la Ligue des Nations. Ces deux victoires face au Liechtenstein lui ont permis de remporter son groupe en Ligue D1 et d’accéder à la Ligue C, un tremplin inattendu pour la course à la Coupe du Monde.
Le format des éliminatoires européens distribue douze billets directs pour les vainqueurs de groupe. Les douze équipes qui terminent deuxièmes participeront à des barrages auxquels prendront part seize nations au total. Pour compléter ce tableau, l’UEFA attribue quatre places aux premiers de chaque division de la Ligue des Nations, à condition qu’ils n’aient pas déjà obtenu leur qualification. Ces places supplémentaires peuvent potentiellement bénéficier aux équipes les moins bien classées, comme Saint-Marin, en cas de qualification de leurs adversaires directs.
Cependant, le chemin vers ces barrages reste semé d’embûches pour le micro-État. L’obstacle principal est la Roumanie, également présente dans le groupe de qualification de Saint-Marin et leader de sa division en Ligue des Nations. Pour que Saint-Marin puisse prétendre à une place en barrage, il est essentiel que la Roumanie décroche sa qualification, soit directement en tant que leader de groupe, soit via les barrages en terminant deuxième. Une défaite de la Roumanie contre Saint-Marin lors de leur dernière confrontation pourrait, paradoxalement, les aider à assurer au moins une place de barragiste grâce à une meilleure différence de buts.
Actuellement, le groupe H est mené par l’Autriche (15 points), suivie par la Bosnie-Herzégovine (13 points) et la Roumanie (10 points). Saint-Marin, avec 0 point, est en dernière position. Un scénario favorable impliquerait que la Roumanie batte la Bosnie-Herzégovine ce mercredi, égalant ainsi son adversaire au classement. Ensuite, une défaite de la Roumanie contre Saint-Marin lors de la dernière journée pourrait suffire à la faire accéder aux barrages en tant que deuxième, devant la Bosnie, grâce à une différence de buts plus favorable (+5 pour la Roumanie contre +8 pour la Bosnie, en l’état actuel et sans compter les prochains matchs). C’est dans cette toile complexe de résultats croisés que Saint-Marin, officiellement la pire sélection mondiale selon le classement de la FIFA, peut espérer une qualification historique pour le Mondial 2026.