Un juge retraité du comté de Cook a intenté une action en justice contre les juges de la Cour suprême de l’Illinois, alléguant que son éviction était une rétorsion inconstitutionnelle à l’égard de sa liberté d’expression. L’affaire, déposée le 22 février 2026, met en lumière des questions concernant les droits des citoyens à exprimer leurs opinions, même lorsqu’ils occupent des fonctions judiciaires.
Le juge, qui avait été rappelé au service à la fin de l’année 2025 pour aider à gérer l’arriéré massif de dossiers du comté, a été relevé de ses fonctions six semaines plus tard, suite à la publication d’une tribune libre qu’il avait écrite en tant que simple citoyen. Il soutient que cette décision constitue une violation de ses droits garantis par le Premier amendement de la Constitution américaine.
La plainte déposée devant un tribunal fédéral accuse les juges de la Cour suprême d’avoir agi de manière motivée par la vengeance en raison de ses opinions exprimées dans la tribune. Le juge affirme que son opinion n’a pas compromis son impartialité ou sa capacité à exercer ses fonctions judiciaires.
La Cour suprême de l’Illinois, la plus haute instance judiciaire de l’État, est composée de sept juges élus pour un mandat de dix ans. Le juge en chef, P. Scott Neville Jr., a été élu par ses pairs pour un mandat de trois ans, qui se termine le 25 octobre 2028. La Cour a compétence sur les affaires impliquant des questions constitutionnelles et dispose d’un pouvoir discrétionnaire d’appel des décisions de la Cour d’appel de l’Illinois.
Cette affaire pourrait avoir des implications importantes pour la liberté d’expression des juges et autres fonctionnaires publics dans l’Illinois. Elle soulève la question de savoir dans quelle mesure les tribunaux peuvent restreindre le droit des individus à exprimer leurs opinions sur des questions d’intérêt public, même en dehors de leurs fonctions officielles.