Les Dragons retrouvent les sommets européens. Pour la première fois en dix ans, le club gallois s’est qualifié pour les demi-finales de l’European Challenge Cup après sa victoire serrée (35-32) face au Zebre, ce samedi 11 avril 2026 à Parme.
L’équipe dirigée par Filo Tiatia décroche son ticket pour le dernier carré, où elle affrontera le club français de Montpellier à l’extérieur lors du premier week-end de mai.
Le flanker Harrison Keddie a été l’homme fort de la rencontre en inscrivant un doublé. Il a été épaulé par le centre Fine Inisi et le talonneur Elliot Dee, tous deux auteurs d’un essai. Le plein de points a été réalisé par l’arrière Angus O’Brien, auteur de 15 points grâce à trois transformations et trois pénalités.
Face à eux, le Zebre a opposé une résistance farouche avec quatre essais inscrits par Jacopo Trulla, Giulio Bertaccini, Leonardo Krumov et Giovanni Quattrini, tandis que le demi d’ouverture Giacomo da Re a ajouté 12 points au score italien.
La rencontre a été marquée par une forte tension, notamment en première période. Malgré une domination initiale du Zebre, les Dragons ont su mener au score avant que leur indiscipline ne les fragilise. Deux cartons jaunes reçus en première mi-temps par David Richards et Fine Inisi ont permis aux Italiens de revenir à l’égalité (17-17) à la pause.
C’est finalement l’audace des Gallois qui a fait la différence : à trois reprises, ils ont choisi de tenter l’essai plutôt que de s’assurer des points via des pénalités transformables, un pari qui leur a rapporté 21 points. L’impact des remplaçants a également été déterminant, notamment Wyn Jones et Elliot Dee.
Ce succès historique contraste avec les difficultés actuelles des deux formations en United Rugby Championship (URC). Les Dragons et le Zebre occupent actuellement les deux dernières places du classement de cette compétition, avec seulement deux victoires chacun en 14 matchs.
Sur le plan technique, Filo Tiatia a dû opérer un ajustement dans son équipe : le deuxième ligne Levi Douglas était absent après une blessure à la tête subie lors de la victoire contre le Stade Français le week-end précédent, entraînant le glissement de Ryan Woodman au poste de deuxième ligne.