Dua Lipa : La tournée « Radical Optimism » réinvente le concert avec des reprises audacieuses et locales
La star mondiale Dua Lipa repousse les limites de la performance live avec sa tournée « Radical Optimism » de 2025, proposant chaque soir un défi unique : interpréter une reprise d’un artiste emblématique de la ville d’accueil. Un concept audacieux, jamais vu à cette échelle, qui honore la scène musicale locale et met à l’épreuve la polyvalence de l’artiste et de son groupe.
Si les reprises en concert sont monnaie courante, des albums dédiés aux interprétations sur les plateformes de streaming, l’initiative de Dua Lipa prend une dimension inédite. Depuis le lancement de la tournée en Australie avec un hommage à AC/DC, en passant par la Nouvelle-Zélande, l’Europe et l’Amérique du Nord, la chanteuse et ses musiciens ont relevé le défi de 56 reprises différentes, jusqu’à présent. Le coup d’envoi de la tournée avait vu retentir « Highway to Hell » sur la scène australienne.
Au cœur de chaque spectacle, après l’interprétation de « These Walls », une surprise musicale attend le public. À New York, par exemple, le public a eu droit à des hommages à des artistes locaux tels qu’Alicia Keys, Blondie, Chic et Lenny Kravitz, des choix judicieux qui célèbrent l’héritage musical contemporain de la ville.
Ce pari artistique représente un défi de taille, notamment pour la fidélité de l’interprétation devant un public exigeant. La tournée a même contraint Dua Lipa à apprendre des chansons dans des langues qu’elle ne maîtrise pas, comme ce fut le cas lors de la traversée de l’Europe, pour des titres iconiques visant à respecter les cultures locales.
Ces performances spéciales ont également été l’occasion de collaborations mémorables avec les artistes originaux. De Lenny Kravitz à Gwen Stefani, en passant par Lionel Richie, Troye Sivan, Chaka Khan, Ewa Farna, Billie Joe Armstrong de Green Day, et même son propre père, Dukagjin Lipa, qui l’a rejointe sur scène au Kosovo pour un duo en albanais.
Alors que la partie nord-américaine de la tournée s’achève à Seattle ce soir, le 57ème morceau fera son entrée dans le répertoire. Cette prouesse place Dua Lipa et son groupe aux côtés de formations reconnues pour leur adaptabilité, à l’instar des Roots ou des Heartbreakers de Tom Petty, capables de livrer une performance inédite quelques heures seulement après avoir découvert le morceau.
Dans une conversation menée par visioconférence depuis San Francisco, Dua Lipa et son bassiste et chef d’orchestre, Matty Carroll, ont confié que ce concept était entièrement né de leur volonté d’expérimenter.
« C’était mon idée », explique Dua Lipa. « J’avais interprété un morceau avec Chris Stapleton pour les American Country Music Awards et cela m’avait tellement amusée que j’ai proposé à l’équipe : ‘Ne serait-ce pas génial si chaque soir, on faisait une chanson différente ?’ Tout le monde a trouvé cela très ambitieux. »
Matty Carroll ajoute : « Au départ, nous pensions faire quelques reprises sur la durée de la tournée. Mais lors de la première répétition, nous en avons préparé trois très rapidement, et nous nous sommes dit : ‘Pourquoi pas une nouvelle chanson chaque soir ?’ »
La sélection des morceaux est un effort collectif. Dua Lipa élabore une première liste avant chaque étape de la tournée. « Quand nous avons commencé en Australie », raconte-t-elle, « c’était nous tous dans la salle de répétition : ‘Allons-y pour « Highway to Hell » d’AC/DC !’ Cela semblait fou. Puis nous avons pensé à Savage Garden, et ensuite à INXS avec « Never Tear Us Apart ». En Nouvelle-Zélande, nous avons fait « Royals » de Lorde et « Don’t Dream It’s Over » de Crowded House. »
L’arrivée des invités a ensuite élargi le champ des possibles. « On s’est un peu senti gâtés par le choix », confie la chanteuse, « parce que les artistes étaient partants pour nous rejoindre. Nous avons eu Kevin Parker de Tame Impala, Troye Sivan, Neil Finn de Crowded House… »
L’apprentissage des chansons se fait autant que possible à l’avance. « Nous essayons de les préparer le plus tôt possible », précise Matty Carroll. Dua Lipa complète : « Mais certaines sont travaillées le jour même, ou presque. Habituellement, lors de la balance, nous répétons le morceau du soir et celui du lendemain, même avec un invité. Parfois, le temps nous est compté, et c’est ce qui rend le tout si stressant et dingue : nous avons très peu de temps pour maîtriser toutes ces chansons. »
Et si un invité de dernière minute se présente ? « On se dit ‘Oh, merde, on change le morceau !’ », s’exclame Dua Lipa, suivie de Matty Carroll : « ‘Ok, retournons en salle de répétition et réglons ça.’ » « Nous sommes agiles, c’est sûr », conclut la chanteuse.
Maîtriser rapidement un morceau, surtout une œuvre locale dans une langue étrangère, est une entreprise périlleuse. « C’est très stressant ! » avoue Dua Lipa, « Surtout quand on les chante dans d’autres langues. Ma playlist tournait en boucle, je n’arrêtais pas de regarder les paroles, d’écouter les intonations, les accents pour essayer de perfectionner le tout en espagnol, français, allemand, néerlandais, tchèque ! »
« Le tchèque a été le plus dingue, non ? », interroge Matty Carroll. « Oui, c’était vraiment difficile », confirme Dua Lipa, « je n’avais aucun lien phonétique ou sonore avec la langue. J’avais plus l’habitude d’entendre le français ou l’allemand, donc c’était un peu plus facile. Et puis, le truc le plus fou est arrivé à Prague. Nous avions choisi la chanson tchèque car le père de Georgie [leur claviériste] vivait à Prague et avait recommandé un titre d’Ewa Farna. Nous avons eu une petite frayeur car elle a deux versions de la chanson, une en tchèque et une en polonais. Quelques jours avant le concert, j’ai eu ce terrible pressentiment : ‘Et si on avait appris la chanson en polonais ?’ J’étais paniquée, mais nous avons vérifié trois fois que nous chantions bien en tchèque. »
Elle poursuit, émue : « Le premier soir, j’étais tremblante, espérant prononcer correctement. Et Ewa Farna était dans la salle ! En descendant de scène, toute mon équipe m’a dit : ‘Tu ne devineras jamais qui est là.’ Elles l’ont amenée dans la loge et je lui ai demandé : ‘Voulez-vous venir la chanter avec moi demain ?’ Nous avions deux dates, et elle a accepté avec enthousiasme. C’était un invité vraiment inattendu. »
Il s’agit d’ailleurs de la seule reprise répétée jusqu’à présent. « Oui, c’était le seul morceau », confirme Dua Lipa. « Nous avions un autre titre prévu pour la deuxième soirée, mais honnêtement, apprendre cette chanson en tchèque a été une telle victoire pour moi que de pouvoir la refaire une seconde fois était très gratifiant. »
Pour les chansons en langues étrangères, Dua Lipa ne s’appuie pas sur un prompteur phonétique. « Je répète toute la journée, encore et encore. Je passe tellement de temps à lire les paroles tout en écoutant pour tout mémoriser. Et ensuite, je m’en remets à cela. » Matty Carroll résume : « C’est une course à la mémoire musculaire : combien de fois peut-on l’imprimer dans son cerveau ? »
Le défi est également de taille pour le groupe. Matty Carroll explique la répartition des tâches : « Nous décidons du morceau, je travaille avec Dua sur la structure, la tonalité, pour que tout soit à sa place, puis nous distribuons les partitions au reste du groupe. Chacun fait ses devoirs. Franchement, le groupe est fantastique. »
« Incroyable ! Honnêtement, tout le monde est incroyable et tellement talentueux », renchérit Dua Lipa. « Et ce que j’adore, c’est que chacun a un vrai moment pour briller. Dans un spectacle pop, il y a souvent peu de place pour la spontanéité, et ceci nous a donné tellement d’espace pour être un groupe. Nous sommes devenus si soudés, nous comptons tellement les uns sur les autres, c’est vraiment une expérience de camaraderie. C’est aussi très drôle, car « These Walls » est une chanson de rupture, mais nous sourions tous en pensant au prochain morceau qui arrive. » « C’est moitié sourire, moitié anxiété ! », complète Matty Carroll.
Au-delà des barrières linguistiques, quelle chanson a été la plus ardue à interpréter ? « « Dernier Danse » d’Indila en français était très difficile car c’est un morceau puissant, de plus dans une autre langue, mais je l’ai adoré », confie Dua Lipa. Matty Carroll ajoute : « Il y a quelques morceaux où tu présentes le titre, et nous nous regardons tous en nous disant : ‘Bonne chance !’ »
Pour le groupe, quelle reprise fut la plus compliquée ? « Je pense que « Conga » de Gloria Estefan et Miami Sound Machine », répond Matty Carroll. « C’est tellement rapide et complexe, et joué dans un style tellement éloigné de ce que nous faisons sur la tournée. C’était un vrai plongeon dans un autre genre, un vrai test. Georgie a assuré la partie de piano. Et tout cela est passé en un éclair ! » Dua Lipa ajoute : « C’était fou. On se regardait en se disant : ‘C’est un rodéo !’ »
La chanteuse a-t-elle intentionnellement évité la Suède pour ne pas avoir à chanter un titre d’ABBA, dont les chansons sont réputées difficiles ? « C’est drôle, j’ai pensé que ce serait génial de chanter ABBA, mais non, je pense que les dates de la tournée étaient fixées avant même que nous décidions de faire des reprises. »
Quelles ont été les reprises les plus plaisantes ? « Ooooh, c’est si difficile, tellement d’entre elles ont été tellement amusantes… Je crois que celle avec Lenny Kravitz, « It Ain’t Over Til It’s Over » », répond Dua Lipa. Matty Carroll réagit avec surprise : « Je ne m’en souviens toujours pas, parce que c’était un moment d’une telle admiration. Je pense que je n’arriverai à Noël à m’en souvenir… » Dua Lipa : « Et puis tu te diras : ‘Je n’arrive pas à croire que c’est arrivé !’ » Matty Carroll ajoute : « L’une de mes préférées a été la première, « Highway to Hell », car c’était la première fois que nous vivions ce concept de reprises ensemble. Les guitares sont entrées au début, et une immense ovation a éclaté. » « Je crois que les gens n’arrivaient pas à croire qu’on la jouait », s’amuse Dua Lipa. « Mais ça a fait les gros titres en Australie pendant trois jours ! Tout le monde a chanté, c’était dingue. »
Et quelle reprise a suscité la réaction la plus enthousiaste du public ? « Oh, j’ai ma réponse », dit Matty Carroll. « Amsterdam », annonce-t-il. « J’allais dire la même chose ! « Bloed, zweet en tranen », une chanson d’une légende néerlandaise nommée Andre Hazes. Et tout le public a explosé », confirme Dua Lipa. Elle explique avoir envisagé un morceau de Van Halen, mais son assistante chorégraphe, néerlandaise, lui a conseillé Andre Hazes. « Je me suis dit : ‘Bon, je ferais mieux de m’y mettre.’ Nous avons décidé de faire ça seulement quatre jours avant. » Matty Carroll ajoute : « Mais Sharon a dit que c’est comme leur hymne national, tout le monde la connaît. Et dès que nous avons commencé à la jouer, ça a démarré. C’était incroyable. »
Beaucoup de reprises ne sont pas évidentes. Proposez-vous parfois un titre en vous disant : « Non, ils ne s’attendront pas à ça » ? « Honnêtement, non », répond Dua Lipa. « Je pense que nous choisissons simplement les chansons que nous aimons, et elles ont toutes une sorte d’histoire ou de connexion personnelle, ou évoquent une émotion. Nous ne choisissons pas des chansons complètement obscures ; elles sont toutes très connues [du public], pour la plupart. Mais peut-être que ce ne sont pas les premiers morceaux que les gens choisiraient chez certains artistes. Par exemple, quand nous avons pensé à une chanson de Nelly Furtado pour Toronto, il y a un tel héritage incroyable avec ses chansons festives et celles de Timbaland. Mais la Nelly dont je suis tombée amoureuse, car c’était le premier CD que j’ai jamais acheté, était l’album « Woah Nelly ! », donc « I’m Like a Bird » s’imposait. »
Lors du premier concert au Madison Square Garden, l’interprétation de « No One » d’Alicia Keys a été précédée d’une vidéo de Dua Lipa chantant ce titre à un concours à l’âge de 11 ans. En dehors de cette chanson de Nelly Furtado, y en a-t-il d’autres avec un lien personnel aussi profond ? « Même Aerosmith et « I Don’t Wanna Miss a Thing » étaient très nostalgiques pour moi », dit-elle. « J’ai pensé : ‘Ceci est pour tous les enfants qui ont eu LimeWire !’ Et « Can’t Get You Out of My Head » de Kylie Minogue. J’ai un souvenir très vif d’être en troisième année [d’école] à Londres, quand le clip est sorti, et je ne chantais que ça. Même « The Chain » de Fleetwood Mac, nous l’avons choisi parce que tu [Matty] jouais le riff à la basse, et j’ai dit : ‘On fait ça ?’ »
La tournée va se poursuivre en Amérique Latine. Dua Lipa s’attend-elle à apprendre d’autres chansons dans différentes langues ? « Oui, ce sera un autre défi, tout en espagnol et en portugais. Alors, restez connectés. »
Et la question à un million de dollars : allez-vous sortir un album de ces reprises ? « Euh… » fait Dua Lipa dans un accent à la Greta Garbo, « Je ne peux pas révéler la réponse ! »
Matty Carroll conclut sur une note d’émotion : « Parce que nous sommes toujours en tournée, on fait un morceau, ‘OK, c’était génial, passons au suivant, puis au suivant’. Et je pense qu’à Noël, quand nous repenserons à une année passée à faire 60-70 reprises, avec les invités et les expériences que nous avons partagés sur scène. C’était tout simplement magique, jouer avec Lenny, avec Nile Rodgers, avec Chaka Khan, vous savez ? » Dua Lipa renchérit : « Des légendes ! » Matty Carroll ajoute : « J’ai dit à l’un des membres de l’équipe de Chaka [à propos de « Ain’t Nobody »] : ‘C’était l’une des premières lignes de basse que j’ai apprises à jouer’, et puis c’est le moment de la boucle qui se referme, la jouer avec elle sur scène. Il y a eu tellement de grands moments émotionnels et de souvenirs forts. »
Dua Lipa termine : « C’était tellement amusant, et tellement excitant d’exercer ces muscles et de pouvoir faire autant de genres et de chansons différents, et de collaborer avec autant d’artistes et de légendes incroyables. Et aussi, ce que cela a fait pour nous en tant que groupe, comment cela nous a réunis et nous a rendus plus forts – c’est presque comme si nous avions passé des années à nous lier en apprenant ces chansons si rapidement. Et je pense que c’est beau pour les fans, cette sorte de clin d’œil de respect pour la musique et la culture qui émane de la ville ou de la région. Je suis sûre que d’autres vont le faire après nous – c’est vraiment amusant et très gratifiant, mais c’est aussi un travail de dingue, alors bonne chance ! »