Les Blue Devils de Duke ont frappé un grand coup sur le marché des transferts le 21 avril 2026 en attirant John Blackwell. L’arrière vedette, en provenance des Badgers du Wisconsin, vient apporter une puissance offensive et une expérience précieuse à l’effectif pour la saison 2026-2027.
Annoncé sur les réseaux sociaux le mardi 21 avril, Blackwell rejoint Durham après trois saisons réussies au Wisconsin. Bien qu’il n’ait pas figuré parmi les 200 meilleurs espoirs nationaux lors de son recrutement initial en tant que joueur « trois étoiles », il s’est imposé comme l’un des arrières les plus redoutables de la Big Ten. Son impact a été déterminant pour les Badgers, qui ont remporté 51 matchs et participé à deux tournois NCAA au cours des deux dernières années.
Le profil de Blackwell se distingue par une polyvalence offensive et une efficacité remarquable. Lors de la saison 2025-2026, il a affiché des statistiques impressionnantes avec une moyenne de 19,1 points, 5,1 rebonds, 2,3 passes décisives et 1,1 interception par match. Tireur d’élite, il a converti 38,9 % de ses tentatives à trois points (pour 7,3 tentatives par match) et a enregistré un taux de réussite effectif (true shooting) de 59,3 %. Ces performances lui ont permis d’être classé 44e meilleur joueur à l’approche du tournoi NCAA 2026.
Ce recrutement est perçu comme un tournant pour l’ère Jon Scheyer à Duke. Selon Brendan Marks, journaliste pour The Athletic :
« C’est LE gros coup. Duke s’offre l’un des meilleurs transferts du pays, et sans doute le plus important de l’ère Jon Scheyer. Blackwell est un titulaire immédiat — un véritable « lance-flammes », puisqu’il figure parmi les tireurs les plus éprouvés du basketball universitaire. »
Brendan Marks, The Athletic
Isaac Trotter, de CBS Sports, souligne également la robustesse du joueur :
« Blackwell est un arrière scoreur et puissant qui pratique un basketball physique et propre. Il est tout simplement très talentueux, intelligent, compétitif et coriace. Il est devenu un tireur d’élite à longue distance et sait se débarrasser de ses défenseurs grâce à des drives percutants. Il a le potentiel pour intégrer une équipe All-Conference. »
Isaac Trotter, CBS Sports
Pour Duke, l’arrivée de Blackwell est stratégique. Contrairement aux deux saisons précédentes, les Blue Devils ne disposeront pas d’un freshman superstar dominant le pays comme ce fut le cas avec Cooper Flagg et Cameron Boozer. Le renforcement via le portail des transferts est donc devenu primordial. Blackwell intégrera un backcourt où Cayden Boozer sera présent, tandis qu’Isaiah Evans devrait rejoindre la NBA.