Dustin Poirier, retraité des arts martiaux mixtes, a relancé une vieille rivalité en lançant un défi à Nate Diaz pour un combat de boxe. L’ancien champion de l’UFC a exprimé sur les réseaux sociaux son intérêt pour un affrontement contre Diaz, précisant que ce serait son unique combat dans le ring.
Poirier, 36 ans, avait officialisé sa retraite de l’UFC en juillet dernier lors d’une ultime apparition à domicile en Louisiane, affirmant alors qu’il n’avait plus l’intention de combattre. Cependant, sa déclaration sur la plateforme X a surpris le monde du MMA : « Zuffa Boxing, [12 rounds], moi et Nathaniel, je le ferais. Ce serait le seul autre combat que j’accepterais. »
Le contexte de cette proposition réside dans le potentiel combat avorté entre Poirier (30-10) et Diaz (21-13) en 2018 à New York. Chaque combattant a par la suite accusé l’autre de la non-réalisation de l’événement. Poirier avait pointé du doigt les longues négociations de Diaz avec l’UFC comme cause principale, tandis que Diaz avait accusé Poirier de s’être dérobé en raison de blessures persistantes. Diaz était même allé plus loin, affirmant que la décision de Poirier de traiter ses problèmes de hanche lui avait coûté une victoire anticipée.
Nate Diaz, 40 ans, a quitté l’UFC en 2022 pour explorer d’autres opportunités. Il a fait ses débuts en boxe professionnelle en 2023 face à Jake Paul, s’inclinant par décision unanime. Son plus récent combat, en juillet 2024, l’a vu battre son ancien rival de l’UFC, Jorge Masvidal, lors d’une rencontre de boxe. Diaz, qui n’a pas encore répondu publiquement à la proposition de Poirier, a par le passé exprimé son intérêt pour un retour éventuel à l’UFC.
Poirier a réitéré sa position : « Je suis à la retraite, j’ai terminé, mais Nate est celui qui s’est enfui », a-t-il déclaré. Cette déclaration intervient alors que Zuffa Boxing, une nouvelle organisation dirigée par le PDG de l’UFC, Dana White, a annoncé un accord de diffusion américain à long terme avec Paramount + et CBS.